C'est le rêve de nombreux jardiniers : travailler une terre meuble, enrichie en humus, au pH neutre, où plantes et fleurs s'épanouissent aisément. Cette terre, appelée terre franche, pourrait bien exister... Bien qu'en théorie. Voici les détails.
Définition de la terre franche
Ce terme, bien que peu utilisé dans le commerce, est courant dans le jardinage. La terre franche fait référence à de nombreux concepts au fil du temps, englobant l'humus et les terres de jardin. En somme, elle désigne une terre pure, sans impuretés.
Généralement, la terre franche est considérée comme la terre de base d'un jardin, bien qu'elle soit rare à l'état naturel. Cela représente plutôt un idéal, une marque d'équilibre et de qualité de la terre.
Il n'existe pas de terre « parfaite », mais la terre franche s'apparente à un compromis, permettant à un vaste éventail de légumes et fleurs d'épanouir sans trop d'efforts.
Visuellement, elle est humifère, souple et de couleur sombre. Elle se compact sous une pression modérée, mais se déstructure facilement au choc. Au printemps, elle offre une chaleur rapide, favorisant la germination des plantes.
Composition de la terre franche
Alors, à quoi ressemblerait cette terre idéale ? Les experts sont en quête de sa composition. La terre est constituée de quatre composantes : argile, sable, calcaire et humus, en proportions variables. La terre franche présente une composition adéquate pour le développement de plusieurs végétaux. Bien que les avis diffèrent, voici ce à quoi la terre franche pourrait ressembler, à ±5% près :
- 65% de sable (avec limons grossiers)
- 15% d'argile (avec limons fins)
- 10% d'humus
- 10% de calcaire
Son pH se situe dans la neutralité.
Peut-on trouver de la terre franche en vente ?
Bien qu'elle ne soit pas commercialisée sous ce nom, la terre végétale disponible dans le commerce en est la plus proche. Il est important de ne pas confondre la terre végétale, qui ne doit pas être utilisée seule en pot, avec le terreau, qui a reçu des ajouts comme du compost ou de l'engrais. La terre végétale doit respecter des normes spécifiques pour être vendue.
Comme défini par l'AFNOR (Agence Française de Normalisation), la terre végétale est « issue d'horizons de surfaces humifères ou d'horizons profonds, pouvant être mélangée avec des matières organiques et/ou des matières minérales ». Sa teneur en matière organique doit être comprise entre 3% et 15% du total.
Pour approcher la composition de la terre franche, il est conseillé d'enrichir votre sol avec des amendements et des engrais organiques. Ce processus peut prendre plusieurs années.
