Le cresson d’eau (Nasturtium officinale), souvent nommé cresson de fontaine, est cette plante vivace aquatique particulièrement appréciée en Europe. Mesurant environ 20 cm de hauteur, elle se retrouve fréquemment dans les cours d’eau ou les cressonnières alimentées par des eaux claires et non polluées.
Caractéristiques botaniques
Les tiges du cresson se dressent fièrement et sont ornées de petites feuilles vert foncé, découpées de manière stylisée. En été, des fleurs blanches à quatre pétales s’épanouissent, ajoutant une touche de beauté à ce régal gustatif. La forte saveur piquante des feuilles est particulièrement prisée dans les salades et les potages. Cependant, il faut noter qu'une cuisson excessive peut réduire ses bienfaits médicinaux.
Culture et entretien du cresson de fontaine
- Conditions de culture : Le cresson nécessite un sol saturé en eau, idéalement d’au moins 20 à 25 cm, exposé au plein soleil.
- Semis et récolte : Les semis se réalisent de mars à juillet. Une fois repiqués, les cressons sont généralement prêts à être récoltés après six semaines.
Pour les jardiniers en quête de facilité, des plants en godets sont également disponibles.
Utilisations et précautions
Consommé frais, le cresson d’eau est une source impressionnante de vitamine C et de minéraux, à un faible apport calorique (17 kcal/100g). En plus d’être un régal pour les papilles, il agit comme un apéritif, dépuratif et diurétique. Toutefois, une consommation excessive est à éviter, car elle peut être liée à des problèmes de santé, tels que des cystites. En application externe, il peut également contribuer à la santé bucco-dentaire en raffermissant les gencives.
Il est néanmoins crucial d’éviter la consommation de cresson cultivé dans des conditions douteuses, notamment celui pouvant être contaminé par des parasites tels que la douve du foie. Préférez toujours le cresson provenant de sources fiables et contrôlées.
