L’anacardier (Anacardium occidentale), originaire des régions tropicales, se développe principalement en Inde, à Madagascar et en Malaisie. Adapté aux climats chauds, cet arbre peut atteindre plus de 10 mètres de hauteur et présente un tronc tortueux et majestueux.
Les feuilles, persistantes et coriaces, sont ovales avec une longueur maximale de 25 cm, tandis qu’au printemps, de petites fleurs blanches se développent en longues panicules d’environ 20 cm. Ces fleurs donneront naissance à des fruits en forme de poivron, appelés "pommes de cajou", qui se déclinent en couleurs vives allant du jaune à l’orange et au rouge. Le jus de ces fruits peut être tachetant.
Les noix de cajou, que l’on apprécie à l’apéritif, sont des graines oléagineuses extraites de ces fruits. Après avoir été séparées de leur enveloppe charnue, elles sont grillées et salées avant consommation. Attention, ces noix renferment environ 50 % de graisses végétales, apportant 550 kcal pour 100 g. À consommer avec modération, surtout si vous surveillez votre poids !
- Famille : Anacardiacées
- Type : arbre fruitier exotique
- Origine : Amazonie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : au printemps
- Floraison : au printemps
- Hauteur : jusqu'à 12 m
Conditions idéales pour cultiver l'anacardier
Pour un développement optimal, l’arbre à noix de cajou doit être exposé à un climat ensoleillé et chaud, avec une préférence pour un sol léger, sablonneux et même pauvre, favorisant ainsi sa croissance.
Semis et entretien de l'arbre à noix de cajou
Le semis s’effectue à une température d'environ 21°C, à condition de disposer de graines. Les boutures sont également possibles. Pour l’entretien, n’hésitez pas à pincer les jeunes plants afin de favoriser leur ramification. Évitez les arrosages excessifs et les apports d’engrais qui pourraient nuire à leur développement.
Récolte et usages des noix de cajou
Les amandes extraites des fruits, lorsqu'elles sont grillées et salées, sont souvent consommées comme collation apéritive. Dans les régions productrices, la chair filandreuse et le jus riche en vitamine C des pommes de cajou sont utilisés en cuisine, que ce soit frais ou en pâtisserie.
Enfin, l’anacardier doit être protégé du froid et de l’humidité excessive, qui sont ses pires ennemis. En tant qu’arbre tropical, il peut également être cultivé en pot dans une serre bien éclairée, à des températures entre 16 et 20°C.
En plus de l'Anacardium occidentale, des variétés comme l'Anacardium rhinocarpus existent, mais il est essentiel de ne pas confondre avec l'Anacardium orientale, qui sert de base à des traitements homéopathiques.
