Souvent confondue avec le mesclun, la roquette est un légume-feuille à part entière qui a su s'imposer dans de nombreuses salades. Sa saveur distincte, à la fois relevée et piquante, lui a valu une réputation particulière, au point que certains monastères l'interdisaient autrefois.
Quand semer la roquette ?
La roquette (Eruca sativa) est une plante annuelle qui se sème principalement au printemps et en automne. Ces saisons sont idéales car la chaleur estivale peut rendre les feuilles amères et dures.
Pour la roquette vivace (Diplotaxis ericoides), il est recommandé de semer au printemps, permettant ainsi un bon enracinement avant l'hiver. Même si elle semble disparaître en hiver, elle repoussera au printemps suivant.
Le temps de germination est rapide, et il faut compter environ 40 à 45 jours entre le semis et la première récolte. Ainsi, les semis de printemps peuvent commencer dès mars, tandis que ceux d'automne peuvent être réalisés en septembre.
Il est conseillé de ne pas cultiver d'autres plantes sur le même rang après la première récolte, car vous pourrez généralement obtenir deux coupes supplémentaires avant qu'elle ne monte en graines, que ce soit au cours de l'été ou de l'hiver. La récolte des feuilles et fleurs se fait progressivement pour répondre aux besoins culinaires.
Gardez à l'esprit que la roquette nécessite une humidité constante et ne tolère pas les sécheresses prolongées ou la chaleur intense de l'été.
Elle préfère un sol frais, fertile et bien aéré, enrichi par un apport de fumure avant la plantation. Pour les agriculteurs lunaires, le semis est recommandé en lune décroissante et montante.
Comment semer la roquette ?
Choisissez un emplacement ensoleillé pour planter votre roquette, à l'exception des semis d'été où un espace ombragé est souhaitable.
Pour semer en ligne, creusez des sillons de 25 à 30 cm d'espacement, à une profondeur de 1,5 cm, en recouvrant légèrement les graines et en arrosant avec une fine pluie. Des semis à la volée sont également possibles, selon l’espace disponible et l’agencement souhaité dans votre potager.
Une fois que les plantules commencent à pousser, il est crucial de les éclaircir à environ 5 cm pour garantir une croissance optimale. Arrosez régulièrement, surtout pendant les périodes de chaleur, afin d'assurer des feuilles tendres et savoureuses. Un sarclage fréquent entre les rangs aide également à maintenir un sol sain.
En cas d’invasion par les altises, n’hésitez pas à protéger vos cultures avec un filet anti-insectes.
Enfin, pour une bonne rotation des cultures, attendez 2 à 3 ans avant de replanter de la roquette au même endroit. Pour un compagnonnage favorable au potager, alternez les rangées de roquette avec celles de betteraves, laitues ou scaroles, tout en évitant les Brassicacées proches comme les choux et radis.
