La fonte des semis est une affection cryptogamique qui découle du développement de champignons dans des conditions favorables. Ces dernières s'établissent grâce à un excès d'humidité, de chaleur et une atmosphère peu aérée. Mais comment reconnaître cette maladie, et surtout, que faire pour l'éviter et la traiter ?
Quelles plantes sont vulnérables à la fonte des semis ?
Cette maladie ne touche pas systématiquement l'ensemble d'un potager, mais s'attaque principalement aux semis réalisés sous abri, comme en intérieur. Les plantes les plus affectées incluent les tomates, les laitues, les poivrons, ainsi que diverses variétés de courges et de choux.
Identifier les symptômes de la fonte des semis
Les symptômes sont alarmants : les plantules présentent un dessèchement rapide et peuvent mourir presque immédiatement après leur germination, donnant l'impression qu'elles se dissolvent. Au cas où les champignons prennent plus de temps, ils risquent de faire pourrir les graines avant qu’elles ne germent.
Un indicateur clé de la maladie est l'apparition de collés rougeâtres à la base des tiges, causées par la pourriture.
Origines de la fonte des semis
Plusieurs espèces de champignons microscopiques causent la fonte des semis, souvent présentes dans le sol ou même sur les graines. Voici quelques-uns des agents pathogènes les plus courants :
- Botrytis cinerea : responsable de la pourriture grise,
- Fusarium spp. : cause de la fusariose,
- Rhizoctonia solani : lié à la rhizoctone brun,
- Phytophtora spp. : impliqué dans la pourriture brune des collets,
- Phoma lingam : connu pour la phoma,
- Alternaria spp. : causant l'alternariose.
Ces champignons cohabitent souvent, créant des foyers d'infection au sein d'un même espace de culture.
Prévenir la fonte des semis
Pour éviter cette maladie, commencez par nettoyer soigneusement pots et caissettes avant de semer. Des récipients non désinfectés peuvent abriter des agents pathogènes.
Vérifiez également la qualité des graines ; choisissez celles qui sont saines et propres. Respectez les indications de profondeur sur les sachets de graines. N’oubliez pas : mieux vaut un semis insuffisamment enfoncé qu’un trop profond.
Ajoutez une couche de charbon de bois lors des semis, car ses propriétés antifongiques préviennent les infections. Éclaircissez les semis pour garantir une aération adéquate, ce qui est essentiel pour limiter les risques d’infection.
Contrôlez l’arrosage : attendez que le terreau soit sec au toucher et ne laissez pas d'eau stagnante. Aérez régulièrement l’espace de culture pour réduire la condensation.
Lutter contre la fonte des semis
Comme on dit, "mieux vaut prévenir que guérir". Une fois la maladie installée, il est difficile de revenir en arrière. Dès que vous constatez les premiers signes, retirez les plantules infectées avec soin, en enlevant également le terreau contaminé.
Utilisez du sable pour reboucher les trous, puis saupoudrez la surface de charbon de bois. Attendez que le substrat soit bien sec avant de réarrosage. Vous pouvez également vaporiser un purin de prêle, reconnu pour ses vertus antifongiques, afin de renforcer les plantules restées en santé.
