Le pin rimu (Dacrydium cupressicum), également connu sous le nom de pin rouge des anglais, est un conifère remarquable originaire des lush forêts de Nouvelle-Zélande. Réputé pour son bois parfumé, il est principalement utilisé en construction navale et en ébénisterie. Bien qu'il ne tolère pas les températures inférieures à -10°C et que ses feuilles soient affectées dès 0°C, cet arbre majestueux possède une longévité impressionnante, pouvant atteindre presque 1000 ans.
À un jeune âge, le pin rimu présente une silhouette conique et des branches pendantes, ce qui en fait un choix ornemental prisé. En vieillissant, son tronc s'élève de manière droite avec une écorce gris-brun se desquamant par plaques. Au sommet, la cime dense et arrondie attire le regard.
Les feuilles persistantes se distinguent par leur âge : les jeunes arbres affichent des feuilles pointues et lancéolées, d'un vert profond, mesurant entre 4 et 6 mm. Avec le temps, elles évoluent en formes linéaires, plus petites, entre 2 et 3 mm, et se parent de teintes bronze ou rougeâtre à l'automne.
Caractéristiques botaniques
En mai, le pin rimu produit de petites fleurs dioïques de couleur verte, souvent discrètes. Si la fructification se produit, les cônes femelles, dressés et terminaux, abritent une unique graine noire bleutée entourée d'une arille charnue rouge ou orange. Cependant, ces fruits n'apparaissent pas chaque année et leur maturation, qui demande 15 mois, dépend de divers facteurs climatiques et de la proximité des arbres de chaque sexe.
Conditions de culture idéales
Le pin rimu prospère sous le soleil ou à mi-ombre, préférant un sol riche en humus, acide, léger, frais, humide et bien drainé. Pour garantir sa santé, il est conseillé de le protéger des vents puissants durant sa jeunesse.
Semis et entretien
La meilleure période pour semer les graines est le printemps, bien que ce soit souvent un challenge. Les boutures semi-ligneuses sont réalisables de juin à septembre, mais requièrent également une attention particulière. En ce qui concerne la plantation, elle peut se faire idéalement au printemps, mais est également envisageable à l'automne.
Durant les premiers étés, un arrosage régulier est essentiel, tout en couvrant le sol pour maintenir l'humidité. Dans les régions aux hivers rigoureux, un voile d'hivernage est recommandé.
Associations et variétés à planter
En tant qu'arbre ornemental, le pin rimu peut être cultivé isolément ou en bosquet avec d'autres espèces. Le genre Dacrydium compte de nombreuses espèces, principalement d'origine asiatiques, des îles du Pacifique ou de Nouvelle-Zélande. Sur le littoral Atlantique, les conditions douces et humides permettent de cultiver le pin rimu ainsi que le pin huon (Dacrydium franklinii), qui, avec son feuillage similaire à celui du cyprès, offre un aspect léger et raffiné.
Ces deux espèces sont aujourd'hui protégées en Nouvelle-Zélande en raison de leur surexploitation, ce qui soulève l'intérêt de leur culture en France, à l'instar des pratiques anglaises dans le sud du pays.
