Le basilic, connu sous le nom d'Ocimum basilicum, est une plante aromatique prisée pour ses qualités culinaires et médicinales. Également appelée pistou ou oranger des savetiers, cette herbe est particulièrement sensible au froid et ne tolère pas les gelées. Ses tiges, dressées et ramifiées, portent des feuilles qui varient de la couleur verte au pourpre, en passant par des teintes marbrées, selon les variétés. Les petites fleurs, blanches ou pourpre-rosé, fleurissent en été, formant de délicats épis.
Chaque partie de la plante exhale un parfum riche et complexe, évoquant des notes de girofle, de muscade et d’anis, typiques des climats ensoleillés du Sud.
Le basilic renferme une essence aromatique riche en composés tels que le méthyl-chavicol, le cinéole et le linalol. Reconnu pour ses propriétés sédatives, antispasmodiques et carminatives, il est particulièrement apprécié en cuisine pour son utilisation dans des plats froids comme les salades de tomates, les sauces variées ou encore les fameuses soupes au pistou. Pour conserver pleinement sa saveur, il est conseillé de l’ajouter en fin de cuisson.
De plus, le basilic est réputé pour éloigner les moustiques et trouve aussi sa place dans l’industrie parfumée.
- Famille : Lamiacées
- Type : annuelle aromatique
- Origine : régions tropicales d'Afrique et d'Asie
- Couleur : fleurs blanches ou rose pourpre
- Semis : possible
- Boutures : non
- Plantation : mai
- Récolte : juin à septembre
- Hauteur : 30 à 50 cm
conditions idéales pour cultiver le basilic
Pour un développement optimal, le basilic nécessite un sol léger, riche en humus, bien drainé et protégé du vent et du froid. Une exposition en plein soleil est aussi cruciale.
semis et plantation du basilic
En raison de sa sensibilité au froid, il est préférable de ne pas semer le basilic trop tôt. Dans les régions chaudes, un semis en pleine terre est possible dès avril, tandis que dans les zones plus froides, il est conseillé de semer en intérieur en mars. Les plants peuvent être installés au jardin à partir de mai, dès que les gelées ne sont plus à craindre. Prévoyez un espacement d'environ 30 cm entre chaque pied.
- Pour plus d’informations, consultez notre dossier : Quand et comment semer du basilic ?
entretien et culture du basilic
Le basilic ne supporte pas les températures inférieures à 0 °C. Il est important de biner, sarcler et pailler le pied. Arrosez généreusement le soir, surtout par temps chaud. Pour favoriser un port buissonnant et éviter les fleurs, il est recommandé de pincer régulièrement la plante, ce qui stimule également le développement des feuilles.
récolte et utilisation du basilic
Les feuilles de basilic peuvent être récoltées au fur et à mesure des besoins, idéalement avant la chaleur de la journée. Pour préserver leur aroma, il est préférable de les cueillir tôt le matin. En séchant, les feuilles perdent leur parfum, il est donc conseillé de les congeler sous forme de pesto ou de les conserver dans de l'huile d'olive.
- Pour en savoir plus, découvrez notre dossier : Quand récolter le basilic et comment le conserver ?
associations favorables du basilic au jardin
Le basilic se marie bien avec des légumes comme le chou, les haricots ou les courges, tout en protégeant les tomates contre les pucerons. Il est cependant conseillé de ne pas le cultiver près de la rue officinale qui pourrait entraver son développement. Le basilic peut également être cultivé en pot pour le protéger des nuits froides.
maladies et ravageurs du basilic
La fonte des semis constitue l’un des principaux problèmes, car en dehors de cela, le basilic est généralement résistant aux maladies et ravageurs, étant particulièrement vulnérable au froid.
variétés recommandées d'ocimum
Parmi les 35 espèces d'Ocimum, l'Ocimum basilicum est la plus populaire et se décline en de nombreuses variétés. Parmi elles, l'Ocimum basilicum 'Grand vert' est largement utilisé en cuisine. D'autres variétés incluent Ocimum basilicum 'Dark Opal', avec ses feuilles pourpres, et Ocimum basilicum 'Sacré de Thaïlande', dont l’arôme rappelle la menthe.
Le Basilico Genovese, cultivé en Ligurie, en Italie, jouit d'une A.O.C. depuis 2005 et est particulièrement utilisé pour la préparation du pesto.
Une espèce vivace, le Ocimum kilimandscharicum, originaire du Kenya, résiste mieux au froid, tolérant des températures allant jusqu'à -5 °C.
