La presbyacousie, ou déclin de l’acuité auditive, est une condition fréquente chez les personnes âgées. Cette diminution de la capacité à entendre les sons se manifeste principalement avec l'âge, et peut avoir des conséquences significatives sur la qualité de vie des seniors.
En moyenne, la perte auditive commence à 65 ans avec une diminution annuelle de 0,5 décibel, s'intensifiant avec l'âge pour atteindre jusqu'à 2 décibels à partir de 85 ans. Cette condition peut mener à des complications telles que l'isolement social et des troubles dépressifs chez les personnes âgées.
Qu'est-ce que la presbyacousie et quelles en sont les causes ?
La presbyacousie fait référence à la perte d'audition liée au vieillissement, souvent perçue comme une malentendance. En dehors du vieillissement naturel, d'autres facteurs comme des antécédents d'otites et l'exposition prolongée à des bruits forts peuvent aussi contribuer à cette affliction.
A partir de 50 ans, il est courant que la presbyacousie soit accompagnée d'acouphènes, ces bruits ressentis sans source externe. La maladie se développe généralement des deux côtés et est comparable à d'autres troubles liés à l'âge, comme la presbytie.
Elle résulte souvent de la dégradation des cellules sensorielles de l’organe de Corti et de l’altération des osselets de l’oreille, qui jouent un rôle crucial dans la transmission des sons. De plus, des facteurs comme la génétique, le cholestérol élevé, ou la prise de certains médicaments peuvent aggraver la situation.
En France, entre 5 à 6 millions de seniors sont touchés, avec un tiers des personnes de plus de 65 ans concernées. Les hommes sont généralement plus affectés que les femmes.
Symptômes de la presbyacousie
Les personnes âgées affectées par la presbyacousie montrent une sensibilité réduite aux bruits forts et une difficulté à percevoir les sons aigus, bien que les sons graves restent perceptibles. Les fréquences élevées présentes dans la parole, surtout celles des femmes et des enfants, sont particulièrement mal comprises.
Différentes formes de presbyacousie incluent : 1. Presbyacousie sensorielle : atteinte des fréquences aigües. 2. Presbyacousie nerveuse : difficultés d’audition des fréquences aigües et vocales. 3. Presbyacousie circulatoire : liée à la mauvaise circulation dans l’oreille. 4. Presbyacousie mécanique : impact sur les fréquences aigües.
Les troubles auditifs entravent souvent la compréhension de la parole, suscitant un besoin de lire sur les lèvres lors de conversations, notamment dans des environnements bruyants.
Options de traitement de la presbyacousie
Malgré la prévalence de la presbyacousie, elle reste souvent sous-diagnostiquée, en partie parce que les seniors ne reconnaissent pas nécessairement leur condition. Le recours à des aides auditives peut considérablement améliorer leur quotidien.
Il est donc essentiel de procéder à des contrôles auditifs réguliers dès 60 ans. Une consultation avec un oto-rhino-laryngologiste peut être nécessaire si les troubles auditifs deviennent handicapants. Les examens auriculaires, les tests auditifs et l’audiométrie vocale permettront de mieux évaluer la situation et prescrire des aides auditives adaptées.
Dans certains cas, des séances avec un orthophoniste peuvent être bénéfiques pour apprendre à lire sur les lèvres et améliorer la communication malgré les limitations auditives.
