Réputé sous différentes appellations, dont Schlumbergera et "thanksgiving cactus" dans les pays anglophones, le cactus de Noël doit son nom au célèbre collectionneur de cactus du XIXe siècle, Fréderic Schlumberger. Attention, il est parfois confondu avec Epiphyllum.
Contrairement aux cactus traditionnels, souvent armés d'épines, le Schlumbergera présente des tiges en forme de feuilles qui sont lisses et dépourvues d'épines. Ces tiges, charnues et souvent tombantes, sont découpées en segments oblongs et ornées de bordures encochées.
Les fleurs, en forme de trompette, surgissent directement des tiges et se déclinent en plusieurs couleurs, notamment blanc, rose et rouge, selon la variété.
Si vous hésitez encore à intégrer le cactus de Noël dans votre espace, sachez qu'il représente un excellent dépolluant. Avec les bons soins, il peut embellir votre intérieur pendant de nombreuses années. Originaire des forêts tropicales et pluviales, ce cactus est sensible au froid : pas de température inférieure à 10°C !
- Famille : Cactées
- Type : Succulentes
- Origine : Brésil
- Couleur des fleurs : blanc, rouge, rose, fuchsia, orange
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne et hiver
- Floraison : Hiver
- Hauteur : 25 à 30 cm
Conditions idéales pour la culture du cactus de Noël
Bien que cette plante fleurisse en hiver, elle est vraiment mal adaptée au froid. Sa culture se fait donc principalement en intérieur, à une température optimale de 20°C. Évitez les courants d'air, la proximité de sources de chaleur et l'exposition directe au soleil, tout en lui garantissant une bonne luminosité.
Pendant l'été, n'hésitez pas à sortir votre cactus à l'ombre, à l'abri des vents.
Optez pour un mélange de terre de bruyère et de sable bien drainé, de préférence neutre à acide. Lors du rempotage, choisissez un pot pas trop grand, sinon la floraison pourrait en souffrir.
Multiplication et entretien du cactus de Noël
Pour multiplier vos cactus de Noël, prélevez délicatement une tige avec un couteau propre et laissez-la sécher quelques jours avant de la planter dans un pot ou un bac à boutures. Pour obtenir une belle floraison dès l'automne, effectuez cette bouture au printemps, au plus tard en été.
Les semis peuvent également être réalisés au printemps à une température de 19 à 21°C.
Astuces pour bien entretenir votre cactus de Noël
Arrosez votre cactus régulièrement, en laissant la terre sécher entre les arrosages. Évitez toute stagnation d'eau dans la soucoupe pour prévenir la pourriture des racines.
Pensez à retirer les fleurs fanées. Un mois après leur floraison, supprimez un ou deux segments de tige pour favoriser une nouvelle croissance.
Comment favoriser la floraison de votre cactus de Noël ?
Évitez de déplacer le pot durant la floraison pour ne pas déranger les boutons floraux. Après la floraison, suspendez les arrosages pendant environ un mois et demi pour permettre à la plante de se reposer. Reprenez les arrosages une fois que de nouvelles tiges apparaissent.
De septembre à octobre, placez le cactus dans une pièce fraîche (10 à 15°C) avec des arrosages limités, tout en s'assurant que la terre reste sèche entre chaque intervention. Favorisez l'obscurité durant au moins la moitié de la journée pour encourager la formation des boutons floraux.
Une fois les boutons formés, augmentez l'humidité en arrosant régulièrement pour maintenir une légère humidité en surface, car une sécheresse excessive peut provoquer la chute des boutons avant leur ouverture.
Problèmes de santé du cactus de Noël
Les cochenilles farineuses sont les parasites les plus fréquents qui menacent le cactus de Noël. Surveillez attentivement votre plante pour éviter leur propagation.
Emplacement idéal pour le cactus de Noël
Même si cette plante nécessite de la lumière, évitez de la placer dans une pièce trop ensoleillée. Préférez des emplacements lumineux mais ombragés.
Variétés recommandées pour la culture en pot
On distingue six variétés notables de cactus de Noël : Schlumbergera x buckleyi (l'hybride typique), Schlumbergera opuntioides (fleurs en rose foncé), Schlumbergera orssichiana (floraison blanche teintée de rose pourpré), Schlumbergera russelliana (floraison printanière) et Schlumbergera truncata (floraison rose en décembre avec des segments dentelés).
Attention, ne confondez pas le cactus de Noël (Schlumbergera) avec le cactus de Pâques (Rhipsalidopsis gaertneri ou Hatiora gaertneri), bien qu'ils se ressemblent, ils ne fleurissent pas à la même période et appartiennent à des genres différents.
