Le bowie volubile (Bowiea volubilis), surnommé également oignon grimpant ou Gibilisa, provient d'Afrique du Sud. Bien qu'il ne fasse pas référence au célèbre chanteur David Bowie, son nom honore le botaniste anglais James Bowie, chargé au XIXe siècle d'enrichir les collections botaniques au Cap. Cette plante redoute le froid et ne survit pas en-dessous de 5°C.
Aussi vivace que surprenante, cette succulente se caractérise par un bulbe sphérique pouvant atteindre 25 cm de diamètre. En milieu naturel, son bulbe est souvent enfoui dans le sol, tandis que dans d'autres environnements, il se découvre partiellement, prenant une teinte vert pâle.
Au début de l'hiver, elle développe une tige charnue ornée de petites feuilles linéaires. Ces tiges, longues et délicates, se montrent souvent rampantes ou grimpantes, leur donnant un aspect touffu évoquant celui de l'asperge (Asparagus officinalis).
Au printemps, elle épanouit de petites fleurs étoilées, d'un blanc verdâtre et d'un doux parfum désagréable. Ces fleurs, regroupées en panicules, sont suivies par des fruits contenant des graines aplaties et noires. Après la floraison, la plante entre en repos.
Il est à noter que, bien que son bulbe soit toxique, il présente des propriétés médicinales, notamment tonicardiaques. Cette caractéristique en fait une plante convoitée en Afrique du Sud, où elle devient de plus en plus rare.
- Famille : Hyacinthacées (Asparagacées)
- Type : Vivace succulente caduque
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur des fleurs : Blanc verdâtre
- Semis : Yes
- Bouture : Yes
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 2,5 m
Conditions idéales pour le bowie volubile
Cette plante apprécie le plein soleil ou, à défaut, une exposition partielle. Un sol léger et très bien drainé, tel que terreau fin, sable ou perlite, est recommandé pour sa culture.
Semis et plantation
Les semis peuvent être réalisés en mars, dans des conditions chaudes, bien que le prélèvement de bulbilles autour du bulbe soit souvent plus simple. La plantation peut être faite tout au long de l'année, privilégiant cependant le printemps et l'automne pour un rempotage optimal.
Entretien et vigilance
Lorsque la tige émerge, il est crucial d'arroser régulièrement, en veillant à laisser sécher le sol entre les arrosages. Après la floraison, l'apport d'eau doit cesser lorsque les tiges commencent à flétrir, préparant ainsi la plante pour sa période de repos à l'abri du froid et de l'humidité. Un tuteurage peut aider au développement vertical de la plante.
Le bowie volubile est cependant sensible à certains ravageurs comme les cochenilles farineuses ou les pucerons, ainsi qu'à l'humidité excessive, qui peut provoquer le pourrissement de son bulbe.
Cette plante se plaira en intérieur, près d'une fenêtre ensoleillée, ou dans une rocaille aride pour les régions plus chaudes.
Le genre Bowiea ne compte qu'une seule espèce, le bowie volubile, diversifiée en deux sous-espèces : Bowiea volubilis subsp. gariepensis et Bowiea volubilis subsp. volubilis.
