La mélitte à feuilles de mélisse (Melittis melissophyllum), surnommée aussi mélisse des bois, est une plante vivace au port touffu. Cette espèce rustique, capable de résister à des températures allant jusqu'à -15°C, se développe dans les forêts claires d'Europe méridionale et centrale, tout en évitant les régions du nord.
Avec des tiges poilues et quadrangulaires, la mélitte se distingue par ses grandes feuilles caduques, mesurant entre 4 et 8 cm de long. Ces feuilles, en paires opposées et en forme d'ovale, sont caractérisées par leurs nervures saillantes et leurs bords dentelés. Leur parfum, évoquant un mélange de miel et de citron, s'intensifie lors du séchage, amenant certains à lui donner le nom malheureux de "mélisse puante".
Les fleurs bilabiées, qui fleurissent de mai à juillet, prennent la forme d'un tube allongé, se terminant par deux lèvres écartées. Elles s'épanouissent en verticilles, à l'aisselle des feuilles, affichant des teintes blanches, avec une lèvre inférieure rose, blanche ou pourpre. Ces jolies fleurs attirent une variété d'insectes pollinisateurs tels que les bourdons, les abeilles et les papillons.
- Famille : Lamiacées
- Type : Vivace caduque
- Origine : Europe
- Couleur : Fleurs blanches, roses, pourpres
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mai à juillet
- Hauteur : 20 à 50 cm
Conditions idéales de culture pour la mélitte
Pour prospérer, la mélitte préfère une exposition en mi-ombre ou au soleil léger, cultivée dans un sol humifère, frais et bien drainé. Toutefois, elle n'est pas difficile et s'adapte à divers environnements.
Quand semer et planter la mélitte
Les semis s'effectuent au printemps, en plaçant les graines de mélitte en surface dans des caissettes et sous châssis froid. Cette plante se ressème aussi spontanément. La division des touffes peut se faire au début du printemps, lorsque la végétation reprend. Les périodes de plantation restent flexibles, automne ou printemps étant toutes deux appropriées.
Entretien et maladies
La mélitte à feuilles de mélisse requiert peu d'entretien, bien qu'elle préfère éviter les sols trop secs. Un apport en compost favorise sa croissance. Fait intéressant, elle est largement épargnée par les maladies et les nuisibles, ce qui en fait une espèce robuste et facile à cultiver.
Emplacement et associations au jardin
Cette plante s'épanouit en sous-bois, se plaçant au pied d'arbustes ou dans des massifs en rocailles ombragées. Melittis melissophyllum, la seule espèce connue, a engendré deux hybrides notables : Melittis melissophyllum 'Alba', avec des fleurs d'un blanc éclatant, et Melittis melissophyllum 'Royal velvet', qui exhibe des fleurs à lèvres pourpres.
