Ryanair, sous la pression des autorités britanniques, a décidé d'ajuster sa politique concernant la réservation des sièges pour les familles. Cela fait suite à une enquête de l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) concernant les frais imposés pour que les parents et leurs enfants soient assis ensemble. Jusqu’alors, la compagnie low cost soutenait son système controversé.
Dans un communiqué daté du 24 juin, le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré : "Nous nous plierons à contrecœur à cette norme sectorielle, car nous ne voulons pas perdre de temps à expliquer à des régulateurs mal informés à quel point ils se méprennent sur l'intérêt des consommateurs au Royaume-Uni et en Europe." Cette décision marque une nouvelle étape dans les relations tumultueuses entre les compagnies aériennes à bas coûts et les régulateurs.
À compter de ce jeudi, les adultes voyageant avec des enfants qui ne souhaitent pas opter pour un siège réservé payant se verront informer de l'attribution d’un siège après leur enregistrement. Cependant, il est précisé que ces familles pourraient être placées à l'arrière de l'avion, étant donné que les premières rangées sont généralement réservées en priorité.
Une victoire pour les familles
La CMA, qui a ouvert son enquête il y a deux semaines, soulignait que les conditions générales de Ryanair imposaient qu'au moins un parent soit assis avec ses enfants âgés de 2 à 11 ans en réservant un siège familial payant. Ces frais, s'élevant à environ 8 livres (9,28 euros) par trajet, sont dénoncés par certains experts comme étant néfastes pour les familles qui souhaitent voyager ensemble. Il est à noter que cette pratique est interdite en Italie mais demeurait commune sur la majorité des itinéraires de Ryanair au départ du Royaume-Uni.
Selon la CMA, qui cherche à déterminer si ces frais constituent "une clause contractuelle abusive", Ryanair se distingue comme étant la seule grande compagnie reliant le Royaume-Uni à imposer ces coûts. De son côté, la compagnie aérienne défend son modèle, affirmant qu'il permet à un adulte de se réserver un siège tout en permettant à quatre enfants de voyager à ses côtés gratuitement.
Cette décision pourrait avoir des conséquences significatives sur la manière dont les familles conçoivent leurs voyages, suscitant des réactions variées parmi les passagers et les experts en aviation. Les spécialistes du secteur notent que cette évolution pourrait influer sur la concurrence entre les compagnies aériennes et leurs approches en matière de service à la clientèle.
