L’oignon (Allium cepa) est l'un des condiments les plus prisés, tant dans notre cuisine que sur celles du monde entier. Originaire d’Iran et d'Asie centrale, cet ingrédient a longtemps constitué la base de l'alimentation des agriculteurs avant l'avènement de la pomme de terre. Son nom latin, unio, signifiant 'un', fait référence à son bulbe indivisible.
Bien qu'étant bisannuel, l'oignon est généralement cultivé en tant qu'annuel. Sa croissance donne naissance à des feuilles tubulaires cylindriques entourant une hampe florale creuse pouvant atteindre jusqu'à un mètre de hauteur, qui se termine par une ombelle de fleurs blanches à vertes.
La partie consommée est le bulbe, qui peut être allongé, aplati ou rond selon les variétés. On trouve trois types principaux : les oignons blancs primeurs, les oignons jaunes avec leurs couches protectrices, et les oignons rouges, au goût doux mais à la conservation limitée.
Les jeunes pousses de l'oignon, souvent utilisées comme alternative à la ciboulette, apportent une touche de fraîcheur aux salades.
Riche en vitamines telles que A, B1, B2, B5, C, E et PP, ainsi qu'en oligo-éléments comme le sélénium et le zinc, l'oignon est reconnu pour ses propriétés anti-infectieuses et stimulantes. Il est également bénéfique pour les personnes diabétiques en réduisant le taux de sucre sanguin.
La famille des composés sulfurés, comme le sulfure d'alkyle, est responsable de l'effet irritant qui fait pleurer lors de son épluchage.
- Famille : Liliacées
- Type : Aromatique bisannuelle
- Origine : Asie centrale
- Couleur : Fleurs blanches à vertes
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Février à avril
- Récolte : Juin-juillet et août-septembre
- Hauteur : Jusqu'à 1 mètre
Conditions idéales pour la culture de l'oignon
L'oignon prospère dans un sol meuble, riche et bien drainé, sous une exposition en plein soleil. Il préfère un climat tempéré et n’apprécie pas les sols humides et compacts.
Semi et plantation des oignons
Les oignons sont cultivés soit par graines, soit avec des bulbilles, en respectant un espacement de 25 à 30 cm entre les rangs. Il existe des variétés à semer en hiver, récoltables au printemps, et d'autres à semer en été et récolter en août-septembre.
- Astuce : Éclaircir les plants à 15 cm pour une meilleure croissance.
Conseils d'entretien et de récolte de l'oignon
Il est important de biner régulièrement pour favoriser la formation des bulbes sans les abîmer. L’arrosage ne doit être effectué qu’en cas de sécheresse prolongée.
Pour récolter, surveillez le jaunissement des feuilles. Après la récolte, laissez les oignons sécher au soleil pendant 2 à 3 jours.
Conservez les oignons dans un endroit frais, ventilé et sec, à l'abri de la lumière. Ils peuvent être utilisés crus dans les salades ou cuits dans une multitude de plats tels que soupes, sauces, et même frits.
Maladies et nuisibles de l'oignon
Les oignons peuvent être affectés par diverses nuisances, notamment la fonte des semis, le mildiou, le botrytis et la mouche de l'oignon, particulièrement en conditions humides.
Associations favorables au potager
Il est conseillé de cultiver l'oignon à proximité des panais, carottes, tomates et laitues, mais de l'éloigner des légumineuses et pommes de terre.
Variétés d'Allium recommandées pour votre jardin
Le genre Allium comprend environ 700 espèces, dont quelques-unes sont particulièrement appréciées en cuisine, comme le poireau, l'ail, l'échalote et la ciboulette. Parmi les nombreuses variétés d'oignon, on trouve :
- Oignons verts : Premier et Prompto,
- Oignons blancs : Blanc de Paris, Blanc gros de Rebouillon,
- Oignons jaunes : Jaune de Mulhouse, Jaune douce des Cévennes,
- Oignons rouges : Rouge de Brunswick, Rouge long de Florence,
- Oignons roses : Roscoff,
- Échalotes et variétés proliférantes comme l'oignon rocambole.
L'oignon joue un rôle essentiel non seulement sur nos étals de cuisine, mais aussi dans nos jardins, offrant une polyvalence qui mérite d'être mise en avant.
