Dans son livre Népal, la journaliste Tiana Salles nous entraîne dans un voyage sensoriel. Éprouvant un profond besoin de reconnecter avec ses racines après un séisme dévastateur, elle redécouvre la cuisine locale, spécialement le dal bhat, un plat emblématique de lentilles et de riz, consommé quotidiennement par les Népalais.
Adoptée au Népal dès son jeune âge, Tiana a grandi en France. Son retour sur les terres de son enfance en 2022 a été déterminant : “Ce voyage a tout changé. J’ai redécouvert le Népal à travers ses saveurs et ses traditions culinaires. La cuisine a été ma clé vers mes origines.” Ce voyage la pousse à écrire Népal, un livre mêlant récits de voyage et recettes.
Le dal bhat : plat emblématique népalais
Si l'on devait choisir un plat pour parler de la cuisine népalaise, ce serait sans doute le dal bhat. Ce mélange de lentilles et de riz se trouve dans tous les coins du pays, des villages aux villes. Chaque famille a son propre moyen d’adapter ce plat selon les saisons et les ingrédients disponibles.
Traditionnellement, le dal bhat comprend un bol de riz, des lentilles mijotées et divers accompagnements comme des légumes sautés (tarkari), des épinards (saag), et des pickles (achar). Tiana souligne : “Il existe mille façons de préparer le dal bhat, chacun l’agrandissant avec ses propres souvenirs.”
La version unique de Tiana
Dans son livre, Tiana propose sa propre recette du dal. “J'ai choisi d'utiliser des lentilles noires, plus savoureuses, et d’y inclure davantage de légumes pour une touche personnelle.” La préparation nécessite 45 minutes et une cuisson d’1h45.
Ingrédients (pour 4 personnes) :
Pour le riz :
- 2 verres de riz basmati
- 4 verres d’eau
- Gros sel
Pour les lentilles :
- 200 g de lentilles noires
- 2 oignons, 1 gousse d’ail, 1 cm de gingembre frais
- ½ cuillère à café de cumin, ½ cuillère à café de coriandre moulue
- ¼ cuillère à café de curcuma
- 1 feuille de laurier, 1 cuillère à café d'échalote séchée
- 1 L d’eau, 2 cuillères à soupe d’huile neutre, sel, poivre
Pour les légumes :
- 500 g de chou-fleur, 3 carottes, 3 navets, 1 poivron, 2 tomates
- ½ cuillère à café de coriandre moulue, ½ cuillère à café de cumin, ¼ cuillère à café de curcuma
- Gingembre, ail, sel, poivre
- Rincez le riz, puis faites-le cuire à couvert avec une pincée de sel (2 volumes d’eau pour 1 volume de riz).
- Rincez les lentilles et faites-les cuire doucement dans l’eau avec la feuille de laurier. Pendant ce temps, faites revenir dans l’huile l’échalote, les oignons, l’ail et le gingembre.
- Ajoutez les épices, mélangez et incorporez le tout aux lentilles. Salez, poivrez et laissez mijoter encore quelques minutes.
- Dans une autre casserole, faites revenir l’oignon et l’ail, ajoutez les légumes et les épices. Couvrez d’un peu d’eau et laissez mijoter pendant une trentaine de minutes.
- Servez dans une grande assiette : le riz au centre, les lentilles d’un côté et les légumes de l’autre pour un joli festin végétarien.
Les conseils de Tiana pour un dahl réussi
Pour obtenir un excellent dahl, la clé réside dans la patience et la réglage. “Il est crucial de ne pas précipiter la cuisson. L’eau doit frémir doucement ; les lentilles doivent être tendres tout en gardant leur forme.”
Côté épices, Tiana souligne l'importance de l’équilibre. “Le curcuma colore, le cumin structure et la coriandre adoucit. Si une épice domine, cela peut déséquilibrer le plat.” Pour une texture impeccable : “Évitez les soupes et les purées. Visez une crème souple qui nappe la cuillère.” N’oubliez pas de goûter et ajuster au besoin.
Les erreurs à éviter :
- Trop d’épices : le goût des lentilles doit rester audible.
- Cuisson trop rapide : cela pourrait rendre les lentilles pâteuses.
- Ajouter le sel trop tôt : cela risque de durcir la peau des lentilles. Attendez la fin.
Vous avez désormais toutes les clés pour concocter un authentique dahl népalais!
