L'herbe à aiguilles (Bidens pilosa) appartient à la famille des Astéracées. Ce genre, Bidens, englobe environ 200 espèces dans le monde entier, y compris en Amérique, en Afrique, en Polynésie, en Europe et en Asie, préférant généralement les climats tropicaux. Dans nos régions, Bidens ferulifolia orne de nombreux jardins, mais c'est dans les Caraïbes que l'herbe aiguille est surtout reconnue pour ses vertus médicinales.
Une plante aux qualités anti-inflammatoires
Connu sous diverses appellations telles que herbe à aiguilles, herbe-sornette ou bident hérissé, Bidens pilosa est une plante annuelle herbacée qui croît librement dans les pays tropicaux. Elle se distingue par ses tiges rougeâtres, creuses et ramifiées, pouvant atteindre 1 à 1,5 mètre de hauteur. Les feuilles, opposées et profondément découpées, forment un feuillage remarquable, tandis que la floraison se compose de capitules aux couleurs contrastantes de blanc et jaune.
Les graines, sous forme d'akènes fusiformes, se dispersent de manière efficace, garantissant la prolifération de cette espèce, même dans des sols perturbés par l'activité humaine. L'herbe aiguille est riche en flavonoïdes, polyphénols et tanins, contribuant à ses propriétés bénéfiques.
Les bienfaits médicinaux de l'herbe à aiguilles
Les feuilles de Bidens pilosa sont principalement prisées pour leurs propriétés anti-inflammatoires, surtout en cas de maux de gorge. En plus, cette plante pourrait aider à la réduction de la fièvre et à la gestion de l'hypertension. Les applications de cataplasmes de feuilles sont également recommandées pour le traitement de préoccupations cutanées, telles que les brulûres, l'eczéma et même le vieillissement prématuré de la peau.
Elle est aussi reconnue pour ses avantages digestifs et hépato-protecteurs, recommandée en cas d'engorgement du foie ou d'ulcères gastriques. En France, Bidens pilosa est intégrée dans la « Liste A des plantes médicinales utilisées », confirmant sa place dans la médecine traditionnelle.
Difficile à trouver en France métropolitaine, la plante est cependant couramment employée aux Antilles, où les habitants l’utilisent en décoction, infusion ou cataplasme.
Une touche culinaire
Les feuilles de l'herbe aiguille peuvent être consommées crues ou cuites. En Afrique de l'Est, elles sont souvent utilisées comme légume en période de famine, tandis qu'à Madagascar, elles sont intégrées dans le plat traditionnel romazava.
Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé avant tout usage thérapeutique de plantes, en particulier pour les enfants, les femmes enceintes et ceux souffrant de maladies chroniques.
