L’échalote (Allium ascalonicum) est prisée pour son bulbe divisé en gousses, idéal pour assaisonner de nombreux plats, des salades aux viandes. Ses feuilles, quant à elles, se substituent agréablement à la ciboulette en cuisine. Pour les passionnés de gastronomie, avoir des échalotes sous la main est un atout indéniable.
Comment planter les échalotes ?
Contrairement à l’oignon, l’échalote ne se multiplie pas par graines, car sa production est peu abondante et difficile. C'est pourquoi, en jardineries, vous trouverez plutôt des caïeux d’échalotes, prêts à être repiqués.
Choisissez un lieu bien ensoleillé et protégé pour la plantation. Évitez les zones où des plantes de la famille des Liliacées ont été cultivées durant les trois dernières années. Les cultures voisines telles que betteraves, carottes, laitues et pommes de terre ne poseront aucun problème, tandis qu'il vaut mieux éloigner les légumineuses.
Préparez le sol en l’ameublissant. Il est préférable de ne pas ajouter de compost directement avant la plantation. La période idéale pour planter les caïeux se situe durant la lune décroissante, quelques jours avant la nouvelle lune. Enfoncez les caïeux, tête vers le haut, dans des sillons espacés de 30 cm, en les recouvrant d’environ 2 cm de terre, à une distance de 12-15 cm les uns des autres.
Quand planter l'échalote ?
Généralement, la période de plantation se situe entre février et mars, sauf dans le Midi où les échalotes peuvent être mises en terre dès octobre-novembre. Toutefois, l’échalote grise, dont les caïeux ne se conservent pas après Noël, doit être plantée d'octobre à janvier. L’échalote de Tunisie, de son côté, sera semée en avril, une fois que le sol aura légèrement chauffé.
La récolte a lieu en juillet-août, lorsque les feuilles commencent à jaunir. Les échalotes se conservent bien jusqu'au printemps suivant, sauf les échalotes grises qui se gâtent dès décembre.
Les différentes variétés d'échalotes pour votre jardin
Parmi les variétés, l’échalote grise ‘Griselle’ se plante en automne et a une durée de conservation réduite. D'autres variétés à planter au printemps offrent divers goûts et textures : ‘Jermor’, avec son bulbe cuivré, a une chair parfumée ; ‘Longor’, très allongée, se conserve bien et possède un goût raffiné ; ‘Rondeline’, ronde et cuivrée, assure également une bonne conservation ; ‘de Tunisie’ est volumineuse avec un goût proche de l’oignon, tandis que ‘de Jersey’ se décline en plusieurs formes, dont longue, demi-longue ou ronde.
