Lors d'une audition fermée ce mardi, Bill Gates a une fois de plus tenté de dissiper les doutes concernant ses relations avec Jeffrey Epstein. Le cofondateur de Microsoft a nié toute implication dans les activités criminelles de l'ancien financier, qui a trouvé la mort en prison en 2019 avant son procès.
"Je souhaite être très clair : je n'ai jamais été témoin ou eu connaissance d'activités criminelles de la part d'Epstein", a-t-il affirmé dans ses déclarations introduites lors de cette audition, relayées sur son site GatesNotes.
Gates insiste sur son manque d'implication
Le milliardaire de 70 ans a complété ses propos en déclarant : "Je n'ai jamais nui à quiconque". Bien qu’il ait reconnu qu’Epstein avait tenté de "cultiver une relation personnelle" avec lui, il a précisé que cela ne l'intéressait pas. "Je ne suis jamais allé sur son île, dans son ranch, ni dans sa maison en Floride", a-t-il soutenu.
À l'issue de plus de cinq heures d'audition, Gates a quitté le Capitole à Washington sans faire de déclaration à la presse. À son arrivée, il avait indiqué "espérer que son témoignage contribuerait aux travaux cruciaux de cette commission pour rendre justice aux victimes" d'Epstein. Ce dernier faisait l'objet d'accusations pour avoir incité des mineures à se rendre sur son île dans les Caraïbes à des fins de trafic sexuel.
Une relation controversée
James Comer, le président de la commission d'enquête, a souligné avant l'audition que les membres souhaitaient comprendre les liens de Gates avec Epstein et sa complice Ghislaine Maxwell, purgée pour vingt ans de prison aux États-Unis. "Qu'a-t-il vu ? Était-il au courant des événements ?", a-t-il résumée, précisant qu'"il n'y a pas d'accusation formelle contre Bill Gates".
Au début de l'année, Gates avait qualifié ses interactions avec Epstein de "grosse erreur", admettant avoir été infidèle avec deux femmes russes tout en niant toute implication dans les actions d'Epstein. Il a indiqué que sa relation avec lui avait débuté en 2011, trois ans après que l'ex-financier ait plaidé coupable pour prostitution impliquant des mineures.
Au cours de son témoignage, Gates a reconnu qu’Epstein avait connaissance de ses relations, l’accusant d'utiliser ces informations et d'autres mensonges pour l'attirer vers lui. "Il n'a pas réussi, mais cela montre les méthodes qu'il employait pour tirer profit de nos interactions", a-t-il déclaré.
