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Le tremblement de terre au Venezuela continue de faire des ravages avec une nouvelle secousse de magnitude 4,6 ressentie à Caracas. À l'heure actuelle, le bilan s'élève à 1 450 morts et plus de 50 000 disparus. Les équipes de secours s'activent dans les décombres, alors que l'USGS prévoit un bilan catastrophique atteignant potentiellement 100 000 victimes.
Une secousse de gravité 4,6 a de nouveau frappé Caracas et La Guaira le 29 juin, peu après 7 heures locales, comme l’indique l'US Geological Survey (USGS). L'épicentre était situé à 27 km au nord de Caraballeda, à seulement 10 km de profondeur, près des zones déjà durement touchées par le séisme initial survenu quelques jours auparavant. Bien que les autorités n’aient pas signalé de nouvelles pertes humaines, des images aériennes diffusées par l'AFP montrent des quartiers dévastés où de nombreux bâtiments n’ont pas résisté aux secousses précédentes.
Les opérations de recherche se poursuivent sur le terrain, malgré une désespérance croissante. "Tout le monde dit qu'il ne reste plus personne, mais nous sommes toujours là à attendre", confie Eduardo Cardozo à l'AFP. Luis Salas, 27 ans, un volontaire engagé dans les efforts de sauvetage, témoigne : "Le moment le plus difficile, c'est quand nous ressentons de l'espoir en explorant les tunnels et que, finalement, nous découvrons des corps sans vie."
Le bilan officiel grimpe à 1 450 morts
À la date du 29 juin, le bilan officiel des victimes s'est accru à 1 450 morts, en hausse par rapport aux 1 430 recensés le samedi précédent. Pour rappel, le 24 juin, deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 avaient frappé près de San Felipe, dans l'État de Yaracuy, à peine 39 secondes d'intervalle, impactant lourdement Caracas et La Guaira, où des centaines d'immeubles se sont effondrés.
Dans le même temps, le nombre de disparus est estimé à plus de 50 000, selon l'ONU. "Fouiller les décombres est une opération de secours extrêmement complexe et représente une tâche titanesque", affirme Tom Fletcher, responsable de l'aide humanitaire de l'ONU. En termes de pertes matérielles, le Programme des Nations unies évalue les dégâts à près de 7 milliards de dollars.
Prévisions alarmantes pour le nombre de morts
D'après l'USGS, les conséquences de ces tremblements de terre pourraient être bien plus graves. Selon les dernières analyses, les deux tremblements de terre causent un bilan potentiel de 10 000 victimes, avec des prévisions allant jusqu'à 100 000 décès. Si ces chiffres se vérifiaient, le Venezuela risquerait de vivre l'une des catastrophes les plus meurtrières de l'histoire récente de l'Amérique latine.
