La situation est critique en Australie, où des feux de brousse ravagent le sud-est du pays, notamment l'État de Victoria. Les pompiers rapportent que des habitations ont été détruites et que des milliers d'hectares de forêt ont été réduits en cendres, exacerbés par des vents chauds qui rendent les conditions « catastrophiques ».
Le phénomène est accentué par une vague de chaleur qui a vu les températures dépasser les 40°C, recréant des conditions similaires à celles de l'« été noir » de 2019-2020. Jason Heffernan, responsable des pompiers de Victoria, a déclaré : "Les conditions étaient extrêmes hier, elles sont catastrophiques aujourd'hui." Des rafales de vent à plus de 100 km/h ont entravé les efforts de lutte contre les incendies.
Actuellement, des centaines de hameaux ont été évacués, et les recherches sont en cours pour retrouver trois personnes disparues, dont un enfant, dans des zones particulièrement vulnérables. Les pompiers s'inquiètent également de la destruction de nombreuses maisons à Ruffy, une ville à deux heures de Melbourne.
Les pertes sont incommensurables : "Les habitants de Victoria doivent s'attendre à des dégâts matériels encore plus importants, voire à des pertes humaines", prévient Heffernan. De nombreux résidents se retrouvent déjà sans abri, ayant perdu leur bétail et leurs moyens de subsistance, a ajouté le capitaine des pompiers George Noye dans une interview à ABC.
Des photos récentes montrent un ciel nocturne teinté d’orange, illuminé par les flammes dévastatrices, et certains incendies ont même déclenché des orages localisés. "Aujourd’hui est l’un des jours les plus risqués que cet État ait connu en matière d’incendies", a déclaré la Première ministre de Victoria, Jacinta Allan.
Cette catastrophe environnementale touche aussi des millions d’habitants dans les États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, privant plus de 30 000 foyers d’électricité dans ce qui est considéré comme l'une des journées les plus chaudes depuis des années. Ils vivent une réalité marquée par les impacts du réchauffement climatique, qui a entraîné une augmentation de 1,51°C depuis 1910, selon des recherches. Les experts relèvent que ce changement climatique entraîne davantage de phénomènes extrêmes, aussi bien terrestres que marins.
