À l'approche du premier tour des élections municipales des 15 et 22 mars 2026, les candidates et candidats à la mairie de Montmorillon ont été pris de court par l'annulation du Festival du livre.
Célébré chaque année en juin, le Festival du livre attire des auteurs, éditeurs et lecteurs. Inauguré en 1990 par l'écrivaine montmorillonnaise Régine Deforges, cet événement est devenu emblématique. Toutefois, la mairie a décidé d'annuler la 36e édition le 10 mars 2026, laissant ainsi une page blanche à la future municipalité.
« Les frais engagés correspondent à ce qui va être fait »
Juliette Kocher, candidate centriste, avoue son incertitude quant au maintien du festival si elle est élue. « J'ai découvert cette nouvelle récemment. Nous avons prévu de discuter de cette situation avec mon équipe jeudi soir. » En attendant, elle s'interroge : « Où est passé l'argent déjà investi pour l'organisation ? » À cela, le maire sortant, Bernard Blanchet, répond de manière rassurante : « Des préparations avaient déjà été entamées depuis septembre, et des frais ont été engagés pour des contacts avec des éditeurs. » Il précise également que le prix littéraire Régine-Deforges aura toujours lieu le 20 juin à la médiathèque Prosper-Mérimée.
De son côté, Christophe Martin, candidat divers gauche, se montre consterné. S’il est élu, il envisage de « créer un événement fédérateur pour compenser cette annulation, comme un salon gastronomique ».
« On a un carnet de contacts pour le mettre en place »
Jean-Luc Souchaud, candidat divers droite, se montre également déçu par cette annonce : « C'est une très mauvaise nouvelle. » Il rappelle que l'événement avait été annulé lors des précédentes élections en raison de la pandémie. Bernard Blanchet justifie la décision, expliquant : « Nous avons dû peser le pour et le contre dès janvier. Fin mars, il est impossible d'être prêt. Cela laissait trop peu de temps au nouvel élu. » Toutefois, Souchaud reste déterminé à faire revivre le festival : « Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour que cela ressemble au Salon du livre, avec notre carnet de contacts, nous allons le mettre en place. »
