Le mélampyre des prés (Melampyrum pratense), également connu sous le nom de sarriette jaune ou cochelet, est une plante annuelle herbacée répandue à travers l'Europe et une partie de l'Asie. On la retrouve souvent dans des milieux spécifiques tels que les forêts clairsemées, les landes et les lisières de bois, s'élevant jusqu'à 2000 mètres, mais elle peine à s'implanter en zone méditerranéenne. Étrangement, elle préfère la compagnie des arbres aux terrains dégagés des prairies.
Voici deux caractéristiques fascinantes de cette plante :
- Elle est semi-parasite, se nourrissant de nutriments d'autres végétaux, comme les chênes et les charmes.
- Elle agit comme bio-indicatrice de sols déficients en azote.
Sa tige, à section quadrangulaire, est velue sur deux faces et s'élève de manière ramifiée. Les feuilles, opposées et lancéolées, sont d'un vert profond sans pétiole, avec les feuilles supérieures arborant six petites dents.
Entre juin et octobre, les fleurs jaune soufre mesurant 1,5 à 2 cm s'épanouissent par paires sur un même côté de la plante. La structure florale en tube droit, dépassant le calice, affiche une lèvre supérieure souvent teintée de rouge et une lèvre inférieure trilobée. Ce parfum attire divers pollinisateurs, mais seuls les bourdons, dotés d'une trompe suffisamment longue, peuvent accéder au nectar.
Après la floraison, des capsules contenant des graines similaires à des grains de blé noir apparaissent. Ces graines, myrmécochores, sont dispersées par les fourmis. Elles germent à l'automne, hibernent durant l’hiver, et reprennent leur croissance au printemps pour assurer la pérennité de la plante.
- Famille : Scrofulariacées / Orobanchacées
- Type : Annuelle
- Origine : Europe, Asie
- Couleur : Fleurs jaunes
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Automne
- Floraison : Juin à septembre
- Hauteur : 15 à 50 cm
Conditions idéales pour le mélampyre des prés
Le mélampyre des prés affectionne les sols humides et légèrement acides, souvent en situation de mi-ombre, et prospère sur des substrats tourbeux.
Semis et plantation
Le semis, qu'il soit spontané ou réalisé par les fourmis, a lieu à l'automne. Les graines germées entrent en dormance durant l'hiver, mais avec les premiers rayons printaniers, la croissance reprend.
Entretien et culture
Cette plante ne nécessite généralement pas de soins particuliers. Si elle s'épanouit dans votre jardin, cela indique que les conditions de croissance lui sont favorables.
Bien que le mélampyre des prés puisse noircir en séchant, cette apparence résulte simplement de son exposition et non d'une maladie.
Emplacements et associations
Elle a tendance à créer des tapis vantant une belle esthétique dans les jardins.
Variétés recommandées de Melampyrum
Le genre Melampyrum comprend environ une trentaine d'espèces. Outre le mélampyre des prés, on trouve le mélampyre des bois (Melampyrum sylvaticum), souvent rencontré en montagne, et le mélampyre des champs (Melampyrum arvense), identifiable à ses bractées pourpres dentées. Ce dernier est couramment référencé dans le Grand livre de la Nature, qui recense environ 1500 espèces présentes en France.
* Editions Artemis – 544 pages – 3 mars 2022 – 28 €
