Le chou-rave (Brassica oleracea var. gongylodes) est une vraie curiosité potagère. Contrairement à son appellation qui pourrait prêter à confusion, il ne s'agit pas d'un légume racine, mais d'un légume-tige. Également connu sous le nom de colrave en Suisse ou kolhrabi en Allemagne, il présente une apparence atypique au jardin.
La partie comestible du chou-rave est sa tige renflée qui prend une forme sphérique, comparable à une belle orange, et se développe juste au-dessus du sol. De cette boule de couleur verte ou violette partent de grandes feuilles dentées et lisses, pouvant atteindre jusqu'à 40 cm de hauteur. Ce légume à faible apport calorique (30 kcal/100 g) est une excellente source de vitamine C, calcium et magnésium.
Également surnommé boule de Siam ou chou de Siam, le chou-rave se déguste cru, en salade râpée ou cuit en soupe et potée. Attention, il est conseillé de le récolter avant qu'il ne devienne trop gros, afin d'éviter une texture filandreuse.
- Famille : Brassicacées
- Origine : Nord de l'Europe
- Couleur : Vert clair ou violet
- Semis : Mars à juin
- Récolte : 8 à 10 semaines après le semis
Conditions idéales pour la culture du chou-rave
Pour prospérer, le chou-rave exige un sol riche, frais, profond et bien drainé. Bien qu'il apprécie le soleil, il est également sensible aux fortes chaleurs.
Semis et entretien du chou-rave
Le semis peut se faire sous abri dès mars ou directement en terre au début d'avril, en espaçant les graines de 5 cm dans des sillons distants de 30 cm. Le repiquage intervient environ 5 à 6 semaines après, avec un espace de 25 cm entre chaque plant. Veillez à retirer régulièrement les feuilles anciennes qui se flétrissent.
Récolte et utilisation
Pour récolter, la tige du chou-rave doit être coupée au ras du sol. Ce légume versatile peut être apprécié cru, cuit, râpé, en soupe, en potée ou même frit. Concernant sa conservation, un stockage dans un endroit frais et sec est recommandé. Toutefois, attention aux nuisibles comme les pucerons cendrés, la mouche du chou et le mildiou, qui peuvent affecter sa croissance.
Association au potager
Pour optimiser la culture du chou-rave, évitez de le planter à proximité des fraises, tomates et haricots à rames. En revanche, il prospère en compagnie de laitue, oignon, betterave et concombre.
Variétés à privilégier
Diverses variétés sont recommandées pour une plantation au jardin, telles que 'Blanc hâtif de Vienne' pour son goût fin, 'Violet hâtif de Vienne' pour sa couleur, ou encore 'Purple Danube F1' qui s'adapte aux sols lourds.
