La bourrache (Borago officinalis) est une plante herbacée annuelle, à la texture velue, qui se plaît dans les milieux rocailleux du bassin méditerranéen. Originaire de Syrie, son nom arabe abu rach fait référence à ses propriétés sudorifiques. Cette plante se ressème naturellement chaque année, ressemblant souvent à une adventice.
Ses tiges pubescentes portent des feuilles lancéolées mesurant entre 10 et 15 cm, recouvertes de poils raides. Les fleurs, d’un bleu éclatant en forme d’étoile et mesurant 2 à 3 cm de diamètre, fleurissent en grappes de mai à août.
Utilisations et bienfaits
La bourrache, bien plus qu'une plante ornementale, est prisée pour ses propriétés médicinales et mellifères. Elle offre des effets sudorifiques, diurétiques, et adoucissants, avec une huile riche en acide linoléique (LA) et en acide alpha-linolénique (ALA), présentant des bienfaits notables pour la peau, notamment contre le dessèchement.
- Famille : Boraginacées
- Type : Annuelle
- Origine : Bassin méditerranéen
- Couleur des fleurs : Bleu azur, blanc
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Mai à août
- Hauteur : 60 cm
Conditions de culture et d'entretien
La bourrache se développe au mieux dans un sol riche, profond, humifère, calcaire et bien drainé, avec une exposition à mi-ombre pour éviter la chaleur excessive. Les semis doivent être effectués au printemps et la plante est capable de se ressème abondamment.
Récolte et utilisations en cuisine
Bien que contenant des alcaloïdes en quantités minimes, sa consommation est généralement sans danger. Pour bénéficier de l'huile de bourrache, mieux vaut se la procurer en pharmacie ou en magasin bio. En infusion, avec 30 à 40 g de fleurs séchées par litre d'eau, elle aide à atténuer le rhume et favorise la sudation. En cuisine, les feuilles hachées rappellent le goût du concombre et les fleurs, délicates, peuvent agrémenter vos plats.
Précautions et associations favorables
Faites attention à son côté invasif : ne laissez pas la bourrache monter en graines après floraison. Elle prospère bien à proximité des fraisiers, dans un massif ou même en pot sur une terrasse.
Variétés recommandées
La bourrache officinale, Borago officinalis, est la variété la plus commune. Borago officinalis 'Alba' se distingue par ses fleurs blanches. En Sardaigne et en Corse, on trouve Borago pygmaea, qui est une plante vivace à tiges rampantes et à petites fleurs en clochettes bleu pâle.
