Le caladium, souvent surnommé cœur de Jésus, ailes d'ange ou oreilles d'éléphant, est une plante vivace tubéreuse originaire des forêts tropicales d'Amérique du Sud. Bien que cette plante ne soit pas rustique, elle est largement cultivée en tant que plante annuelle dans les jardins ou comme plante d'intérieur. Cependant, sa nécessité d'humidité en fait un défi dans des environnements à air chaud et sec.
Cette plante se distingue par ses grandes feuilles fines, portées par de longs pétioles. Leurs couleurs, un mélange fascinant de blanc, vert, rouge et rose, avec parfois une bordure vert pâle et des nervures marquées, en font une variété prisée. Les feuilles, de forme lancée ou peltée, peuvent atteindre jusqu'à 40 cm.
À la fin de l'été, le caladium produit une inflorescence discrète, avec un spathe blanc verdâtre atteignant 25 cm de long.
À noter que le caladium est toxique : il peut provoquer des irritations cutanées au contact et des troubles digestifs en cas d'ingestion.
- Famille : Aracées
- Type : vivace cultivée en annuelle ou en intérieur
- Origine : Brésil
- Couleur : fleurs blanc verdâtre
- Plantation : printemps
- Floraison : fin d'été
- Hauteur : jusqu'à 90 cm
Conditions idéales pour cultiver le caladium
Pour un caladium en pleine forme, choisissez un emplacement extérieur mi-ombragé, dans un sol humifère, frais et légèrement acide, bien drainé. En intérieur, évitez le soleil direct et optez pour un mélange de terreau enrichi en fibres de coco, plus respectueuses de l'environnement que la tourbe. Placer le pot sur une soucoupe dotée de graviers ou de billes d'argile pour maintenir l'humidité est essentiel.
Pour obtenir de belles couleurs, une exposition modérée au soleil est préférable ; un ombrage complet est à éviter.
Plantation et entretien du caladium
Bien que le caladium puisse être semé, cela demande une certaine expertise. La division des rhizomes au printemps est recommandée, avec une température d'installation de 21-25 °C. La plantation doit être effectuée entre mars et avril pour profiter de la floraison estivale, sachant qu'en hiver, la plante gèlera à l'extérieur. En intérieur, elle perdra ses parties aériennes.
Pendant la phase de croissance, veillez à maintenir une humidité élevée à l'aide de brumisations et d'arrosages réguliers. En automne, réduisez les arrosages et conserver les tubercules presque au sec, à une température fraîche de 13-16 °C.
Prédateurs et maladies
Bien que le caladium soit généralement résistant aux maladies et aux ravageurs, il est parfois sujet aux pucerons.
Emplacement et associations
Cette plante s'épanouit au pied des arbres ou dans des pots à l’intérieur, permettant de bénéficier de son ombre.
Variétés populaires de caladium
Le genre Caladium comprend une dizaine d'espèces, avec de nombreux hybrides issus de Caladium bicolor (syn. Caladium x hortulanum). Parmi les variétés populaires, on retrouve 'Candidum' aux feuilles blanches veinées de vert foncé, 'Red Flash' avec ses feuilles marbrées de blanc et ses nervures rouges, 'June Bride' aux feuilles argentées veinées de vert, et 'Pink Beauty' aux délicates nervures rouges et roses sur un fond vert.
