Dans un article publié dans la revue Psychology Today, le psychologue Mark Travers dévoile le lien essentiel entre notre intestin et notre cerveau, et présente trois catégories d’aliments bénéfiques pour optimiser notre santé mentale.
Ce que nous choisissons de mettre dans notre assiette a un effet direct sur notre santé mentale. Cela s'explique par un dialogue constant entre notre tube digestif et notre cerveau, influençant notre humeur, nos capacités cognitives et même les troubles de santé mentale. Mark Travers souligne que le stress impacte la fonction intestinale et que, réciproquement, un intestin en bonne santé peut influer positivement sur des états mentaux tels que l'anxiété et la dépression. Il est donc crucial de nourrir notre microbiote intestinal, composé de milliards de micro-organismes, pour protéger et améliorer notre santé mentale. Pour ce faire, voici trois « super aliments » à intégrer au quotidien.
Les oméga-3
Ces acides gras jouent un rôle fondamental pour le fonctionnement optimal de notre cerveau. Ne pouvant pas être fabriqués par l’organisme, on les retrouve dans des aliments comme le saumon, le maquereau et les sardines, ainsi que dans certaines huiles végétales. "Les oméga-3 aident à diminuer l’inflammation en inhibant la production de molécules nocives", précise Travers. En réduisant l'inflammation, ils favorisent la santé cérébrale et peuvent diminuer les symptômes de dépression et d'anxiété. De plus, leur consommation régulière est liée à un déclin cognitif plus lent et un risque réduit de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.
Pour optimiser la santé cérébrale, adopter le régime méditerranéen est souvent recommandé. Ce régime, riche en légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes et poisson, a prouvé dans de nombreuses études ses effets bénéfiques sur la santé mentale et cognitive.
Les aliments fermentés
Des aliments comme le yaourt, le kéfir et la choucroute sont chargés de "bonnes bactéries" ou probiotiques, qui maintiennent notre microbiote en bonne santé. Selon Mark Travers, ces probiotiques peuvent influencer la production de neurotransmetteurs. Certaines souches, comme les lactobacilles, produisent de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), connu pour son effet apaisant sur l'anxiété. Ils augmentent également la production de sérotonine, le neurotransmetteur associé au bien-être, essentiel pour réguler l’humeur, le sommeil et l’appétit.
Les légumes feuilles
Les épinards, choux et autres légumes à feuilles sont particulièrement bénéfiques pour la santé cérébrale grâce à leur richesse en folates et autres nutriments. Travers fait référence à des recherches indiquant un lien entre des niveaux faibles de folate et un risque accru de dépression. En outre, ces légumes sont pleins d'antioxydants, qui protègent le cerveau du stress oxydatif et de l’inflammation, des facteurs clés dans le développement de troubles mentaux et de maladies neurodégénératives.
