Une plante mal perçue, mais pleine de bienfaits
L'ortie, notamment la grande ortie (Urtica dioica), est une plante vivace qui prospère dans les sols riches en azote et matière organique. La présence de cette plante est souvent le signe d'un sol fertile.
Bien qu'elle soit perçue négativement à cause de ses poils urticants qui provoquent des sensations désagréables, cette plante cache en réalité une richesse nutritionnelle inestimable, tant pour les humains que pour les animaux.
Pour les jardiniers adeptes de permaculture et d'élevage traditionnel, elle constitue une ressource précieuse. Elle est intégrée dans divers préparations comme les purins, paillis, infusions nutritives, et est également utilisée pour l'alimentation des poules pondeuses depuis longtemps.
les orties : un aliment boostant la ponte
Considérée comme un super-aliment, l'ortie complète efficacement l'alimentation habituelle des volailles. Sa richesse en nutriments soutient le métabolisme, la santé et facilite la ponte. En effet, elle contient du fer, du calcium, du magnésium, de la silice et des vitamines A, B, C et K, agissant comme un tonique puissant.
Sa teneur en protéines végétales, qui peut atteindre 20 % dans ses jeunes pousses, est un atout majeur pour la production d'œufs, nécessitant un apport constant en nutriments.
Lorsque l'ortie est intégrée à leur régime alimentaire, les bénéfices pour les poules sont nombreux :
- qualité des œufs améliorée, avec une coquille plus robuste grâce au calcium
- ponte soutenue, surtout après l'hiver ou durant les périodes de baisse
- vitalité accrue, réduisant les pauses indésirables et la mue prolongée
intégration sécurisée dans l'alimentation
Pour éviter toute irritation, il est essentiel de ne pas donner l'ortie fraîchement cueillie. Il est conseillé de la sécher, la hacher ou la cuire légèrement, neutralisant ainsi les poils urticants pour en sécuriser la consommation.
Voici comment l'introduire dans l'alimentation des volailles :
- en poudre, à ajouter aux rations quotidiennes ou céréales
- broyez les feuilles crues flétries pour les incorporer aux restes alimentaires
- cuites à la vapeur ou à l'eau, puis mélangées à de la pâtée
Un autre moyen intéressant est de suspendre des bottes d'ortie séchée dans le poulailler, permettant ainsi aux poules de les picorer à leur guise tout en les occupant.
Outre leur rôle sur la ponte, les orties contribuent également à la santé du plumage et préviennent certaines carences nutritionnelles. Elles possèdent même des propriétés vermifuges légères et naturelles.
En laissant croître quelques orties près du jardin, tout en les contrôlant, les éleveurs peuvent nourrir leurs poules tout en réduisant des dépenses en compléments. Une plante sauvage souvent négligée peut donc devenir un atout précieux pour un élevage familial soucieux du bien-être de ses volailles.
