Inévitablement, l'évocation des épinards rappelle à beaucoup l'image emblématique de Popeye. Cependant, l'idée que ces légumes soient particulièrement riches en fer est désormais largement dépassée. Les épinards viennent enrichir notre palette de légumes verts au printemps et en automne, moments où la variété est moins abondante.
Malgré une réputation ternie par des souvenirs culinaires peu flatteurs, les épinards ajoutent une touche de fraîcheur à nos repas. Rien de tel que de les cultiver soi-même pour redécouvrir leur saveur authentique. Attention, le semis des épinards se pratique à deux périodes de l'année.
Quand semer l’épinard ?
En règle générale, l'épinard (Spinacia oleracea) peut être semé au printemps et à l'automne, bien que les graines puissent également être enfouies presque toute l'année, à l'exception de la période estivale où la chaleur est trop intense.
Vous pouvez débuter les semis sous tunnel dès février-mars, puis sans protection en avril et mai, car l'épinard résiste à des températures jusqu'à -10°C. Pour optimiser la germination, l'utilisation d'un voile de forçage peut être bénéfique. Voici quelques conseils sur le choix des variétés :
- Semis de fin d'hiver (février-mars) : choisissez des variétés comme 'Matador' ou 'Giant Winter', récoltables avant l'été.
- Semis de printemps (avril-mai) : optez pour des variétés de jours longs, telles que 'Junius F1' ou 'Tetona', à récolter durant l'été.
- Semis de fin d'été et d'automne (août-septembre) : sélectionnez des variétés de jours courts comme 'Monstrueux de Viroflay' ou 'Giant Winter' pour une récolte hivernale.
Pour les semis d'automne, les mois d'août et septembre sont idéaux, permettant ainsi plusieurs cueillettes sur un même plant.
Le temps de germination varie entre 7 à 15 jours selon la température, comprise entre 7 et 24°C. Plus le climat est frais, plus le processus sera long, alors qu'à des températures plus élevées, la germination s'accélère. Vous pourrez récolter vos épinards environ 6 à 10 semaines après les semis.
Les épinards se cultivent facilement à condition de bien gérer l'humidité et d'éviter les brûlures dues à la chaleur ou le manque d'eau. Pour maximiser vos chances, suivez également les conseils du calendrier lunaire, en semant un jour feuille et durant la lune montante.
Comment semer les épinards ?
Le climat tempéré est idéal pour l'épinard qui préfère les sols riches en azote, frais et bien drainés. Les terres argileuses peu propices au drainage doivent être évitées sauf si vous cultivez sur buttes. Un bon emplacement avec une ombre légère permettra de maintenir l'humidité du sol entre les arrosages.
Évitez les semis en godets, car les épinards préfèrent s'installer tranquillement en terre. Semez directement en lignes avec un espacement de 25-30 cm, à une profondeur de 1 à 2 cm, en espaçant les graines d'environ un centimètre. Un mélange de graines avec de la cendre de bois peut prévenir la fonte des semis. Plombez légèrement puis arrosez délicatement jusqu'à la levée.
Pour les variétés d’hiver, des semis à la volée sous châssis sont une option. Une fois que les plantules ont quatre feuilles, éclaircissez-les à 15 cm pour permettre un développement optimal.
Les jeunes plants d'épinard sont particulièrement sensibles aux limaces et escargots ; il est donc recommandé de mettre en place des pièges dès le départ. Un arrosage régulier est crucial, surtout en périodes chaudes. Un paillage avec du gazon tondu peut aider à conserver l'humidité et à lutter contre les mauvaises herbes. Un entretien régulier pour binage et sarclage est également nécessaire.
Les semis effectués à la fin de l'été et en automne peuvent donner une nouvelle récolte au printemps suivant. Pour des conditions climatiques rigoureuses, une protection sous tunnel s'avère parfois nécessaire. Une rotation des cultures sur quatre ans est recommandée, surtout car les épinards épuisent rapidement le sol.
En ce qui concerne le compagnonnage des plantes, les épinards, qui ont besoin d'azote, prospèrent à proximité de légumineuses comme les fèves et les pois, ainsi que d'autres cultures comme le céleri et la laitue, tandis qu'il vaut mieux éloigner les betteraves et le fenouil.
