Il serait regrettable de semer des graines qui ne germeront pas à cause de leur ancienneté. Il est donc préférable de vérifier leur viabilité avant de se lancer dans le jardinage.
Souvent, les sachets de graines contiennent une quantité excédentaire, surtout pour de petits jardins ou balcons. Il arrive aussi qu'après des achats impulsifs, comme l'envie soudaine de cultiver des aubergines, on se retrouve avec des sachets non utilisés. Parfois, les graines sont offertes par des amis ou reçues dans des box de jardinage, mais elles restent stockées. Ainsi, il est fréquent que l'on se retrouve avec une boîte remplie de graines vieillissantes, sans savoir si elles peuvent encore être utilisées.
Les facteurs influençant la germination
Une fois un sachet ouvert, divers éléments peuvent affecter la capacité des graines à germer. L'exposition à l'air ambiant peut entraîner l'absorption d'humidité, entraînant soit une précocité de germination soit des moisissures invisibles qui peuvent endommager l'embryon. De plus, une exposition prolongée à la lumière peut altérer la graine, tout comme une conservation dans un endroit trop chaud, qui accélère le vieillissement. Avec le temps, même les graines bien stockées voient leur enveloppe se fragiliser et leur embryon perdre sa vitalité. Certaines variétés, comme les carottes ou le persil, ne vivent que 1 à 2 ans, alors que d'autres, comme les courges ou les tomates, peuvent durer jusqu'à 5 ou 6 ans.
Le test de viabilité simple
Heureusement, il existe une méthode simple pour vérifier si vos graines sont encore viables. Pas besoin de matériel élaboré, juste de papier essuie-tout, d'un sac de congélation et d'eau. Prenez environ dix graines, placez-les sur un essuie-tout humide, repliez-le et mettez le tout dans un sac plastique en le fermant. Placez-le ensuite dans un endroit chaud, environ 20 degrés Celsius, près d'un radiateur par exemple. Après 4 à 7 jours, vérifiez : si plus de la moitié des graines ont germé, vous pouvez les semer sans inquiétude. Si peu germent, elles sont probablement trop vieilles ou endommagées.
Prendre quelques minutes pour réaliser ce test peut faire toute la différence. C'est rapide, gratuit, et cela permet d'éviter des déceptions au potager.
