Appelée également épinard de Nouvelle-Zélande, la tétragone cornue (Tetragonia tetragonioides) est un véritable bijou botanique. Souvent rangée parmi les légumes oubliés, elle mérite pourtant une place de choix dans nos jardins et nos assiettes.
Origines et caractéristiques
Originaires d'Australie et de Nouvelle-Zélande, ces plants se plaisent également dans des environnements variés, notamment en Chine et à La Réunion. La tétragone se distingue par sa tige ramifiée et ses feuilles charnues, triangulaires et vert ternes, qui peuvent atteindre douze centimètres de long. En été, ses fleurs verdâtres sans pétales surgissent à l'aisselle des feuilles, ajoutant une touche discrète à cette plante robuste.
Culture et entretien
- Semis : Privilégiez un semis en poquet de trois graines de mars à mai. Il est conseillé de faire tremper les graines dans de l'eau tiède 24 heures avant le semis.
- Conditions de sol : Cette plante préfère un sol fertile, léger, bien drainé et légèrement alcalin, bien qu'elle puisse résister aux sécheresses. Un arrosage régulier est recommandé pour des feuillets abondants.
Pincez les tiges pour encourager une croissance plus fournie, tout en évitant que la plante ne monte en graines trop tôt.
Bienfaits nutritionnels
Peu calorique, la tétragone est également une source riche en vitamines B et en vitamine C. Ses feuilles savoureuses peuvent être consommées tant crues que cuites, offrant une belle alternative nutritive à l'épinard, particulièrement lorsque les températures estivales frappent.
La récolte des feuilles peut débuter dès trois mois après le semis et continuer jusqu'aux premières gelées. À noter que cette plante peut également servir de protection naturelle contre certaines nuisibles telles que les limaces.
