Les acouphènes, ces bruits perçus uniquement par une personne, sont souvent le résultat d'un traumatisme ou du processus naturel de vieillissement du système auditif. En France, environ 8 millions de personnes sont concernées, pouvant souffrir d'insomnies, d'anxiété, voire de dépression. Selon leur origine, des mesures adaptées peuvent aider à atténuer leur impact sur la qualité de vie.
Qu’est-ce que les acouphènes ?
Définis comme des sons tels que des bourdonnements, des sifflements ou encore des grincements, les acouphènes peuvent varier d'une personne à l'autre. Ils peuvent apparaître de manière brutale, après une exposition à un bruit intense par exemple, ou évoluer progressivement. Ces bruits, qui peuvent être continus ou intermittents, se classifient principalement en deux types : les acouphènes « objectifs », audibles par autrui, souvent dus à des problèmes circulatoires, et les acouphènes « subjectifs », plus fréquents, liés à des troubles auditifs.
Traitements possibles pour atténuer les acouphènes
La première étape pour traiter les acouphènes consiste à identifier leur cause. Une consultation chez un oto-rhino-laryngologiste (ORL) est essentielle. Ce professionnel effectuera des examens afin de déterminer s'il existe des symptômes associés, tels que des vertiges ou des problèmes d’audition. Des solutions thérapeutiques existent selon le diagnostic :
- Traitement de la cause : si une pathologie sous-jacente est identifiée, comme une otite ou un bouchon de cérumen, des soins appropriés peuvent apporter un soulagement significatif.
- Aides auditives : pour ceux souffrant de perte auditive, des appareils auditifs peuvent atténuer les acouphènes, rendant ainsi leur quotidien plus supportable.
- Thérapies et techniques : la thérapie cognitivo-comportementale peut également aider les patients à gérer le stress lié aux acouphènes.
En cas d'absence de cause identifiable, plusieurs approches visent à réduire les effets des symptômes. L'utilisation de générateurs de bruit, permettant de masquer les acouphènes et de mieux s'habituer à leur présence, offre un autre moyen de soulagement.
Prévention des acouphènes
La prévention est cruciale. Éviter l'exposition prolongée à des bruits forts, et maintenir une bonne hygiène auriculaire sont des gestes indispensables. Il est également sage d'éviter l'usage de cotons-tiges, qui peut provoquer des bouchons de cérumen, et de surveiller l'utilisation de médicaments comme l’aspirine, connus pour leur effet ototoxique à haute dose.
