Le pape Léon XIV célèbre ce vendredi son premier anniversaire à la tête de l'Église catholique à travers une visite dans le sud de l'Italie. Après une période de tensions avec Washington, il retrouve ses fidèles et réaffirme son engagement spirituel.
À l'occasion de cet anniversaire marquant, le premier pape américain se rendra à Pompéi et à Naples, débutant sa visite par le sanctuaire de la Vierge du Rosaire, un lieu d'une grande histoire spirituelle, fondé par un ancien prêtre sataniste.
Arrivant aux alentours de 09h00 (07h00 GMT) au sanctuaire, situé près des ruines de la mythique cité romaine détruite par le Vésuve, il honorera également la mémoire de Bartolo Longo, un saint du XIXe siècle qui a retrouvé sa foi après une période troublée.
À 70 ans, Léon XIV célébrera une messe et traversera la foule en papamobile, suscitant l'enthousiasme de dizaines de milliers de fidèles attendus pour l'événement.
Des préparatifs impressionnants ont été mis en place, avec des centaines de sièges installés sur la place devant la basilique, tandis que des techniciens effectuaient des réglages sonores pour garantir succès à cette visite.
Nicoletta Barbato, une bénévole engagée dans l'aide aux familles défavorisées, exprimait son impatience de présenter un bébé à bénir par le pape. "Nous espérons que ce bébé de cinq mois recevra la bénédiction", a-t-elle déclaré, prête à le montrer au souverain pontife.
Ce sanctuaire tient une signification particulière pour le pape, qui a évoqué la Vierge du Rosaire lors de son premier discours depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre au Vatican. C'est donc un retour aux sources pour Léon XIV.
L'après-midi, il se dirigera vers Naples, la vibrante métropole, où il rendra hommage aux reliques de San Gennaro, le saint patron de la ville, avant de saluer la foule sur la célèbre Piazza del Plebiscito.
Ce voyage n'est que le premier d'une série de visites estivales, dont une à Lampedusa en juillet, et fait suite à un voyage en Afrique particulièrement intense, interrompu par des critiques féroces du président américain contre le pape.
Jeudi dernier, Léon XIV a rencontré le secrétaire d'État américain Marco Rubio, un entretien qualifié de "constructif" par une source du département d'État. Les discussions ont tourné autour de la nécessité de promouvoir la paix.
Ce sanctuaire de Pompéi a été visité par de nombreux papes, y compris François et Jean-Paul II, soulignant son importance spirituelle. Léon XIII, au XIXe siècle, avait également joué un rôle essentiel en érigeant ce site en basilique pontificale.
Avec sa venue, Léon XIV rencontrera des personnes en difficulté bénéficiant des aides du sanctuaire et célébrera une messe au côté du corps de Bartolo Longo. Pour certains habitants, comme Salvatore Pepe, la foule pourrait être dissuasive, mais pour d'autres, comme lui, c'est une opportunité unique, même depuis leur appartement.
À 11h00 GMT, le souverain pontife rejoindra Naples en hélicoptère pour prononcer un discours au Duomo, avant de se retrouver face à la marée humaine sur la Piazza del Plebiscito, concluant une journée riche en émotions et en spiritualité.
