Les Services Météorologiques Nationaux (NWS) signalent que près de 160 millions d'Américains subissent des alertes de chaleur sévère ou extrême. Au moins 19 décès ont été liés à cette vague de chaleur accablante qui sévit sur la côte Est des États-Unis, a déclaré un responsable local ce samedi.
Raynard Washington, commissaire à la santé du New Jersey, a précisé lors d'une conférence de presse : « Nous en sommes maintenant à 19 décès suspectés d'être reliés à la chaleur à travers l'État. Malheureusement, beaucoup des victimes ont été trouvées dans des logements dépourvus de climatisation, certaines dans la rue et d'autres dans des voitures stationnées ».
Alors même que le pays célèbre le 4 juillet, les autorités encouragent la population à rester à l'intérieur, à garder contact avec leurs voisins, à s'hydrater davantage et à chercher refuge dans des espaces climatisés si nécessaire. La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a mis en garde : « Ces temps sont extrêmement dangereux, et nous faisons face à la période de chaleur la plus intense en plus de 14 ans ».
Ce phénomène de chaleur intense n'est pas isolé. À l'échelle mondiale, les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et sévères, en grande partie en raison du changement climatique causé par la combustion des combustibles fossiles. La situation en Europe, récemment frappée par une canicule historique, en est un illustratif exemple, selon France 24.
