L'épave du méthanier M.T. Arctic Metagaz, transportant du gaz naturel liquéfié, dérive actuellement entre Malte et l'île italienne de Lampedusa, selon les déclarations de l'autorité portuaire de La Valette. La semaine dernière, le président russe, Vladimir Poutine, a accusé l'Ukraine d'avoir exécuté ce qu'il qualifie d'«attaque terroriste» contre le navire, dont les 30 membres d'équipage ont été secourus.
Dans la nuit du 3 au 4 mars, l'autorité portuaire libyenne a rapporté que le méthanier avait été frappé par des «explosions soudaines» suivies d'un incendie intense, entraînant son naufrage au large de Syrte. Cependant, des notifications récentes émanant des autorités maltaises suggèrent que le navire ne serait pas totalement submergé.
«La Direction des ports et de la navigation de plaisance de Transport Malta informe tous les navires que le méthanier M.T. Arctic Metagaz (...) est hors de contrôle et à la dérive», peut-on lire dans un communiqué du jeudi. Selon les coordonnées GPS fournies, le navire se trouve dans les eaux internationales, à mi-chemin entre Malte et Lampedusa, ayant été localisé initialement plus près de l'île maltaise.
Les autorités maritimes ont recommandé aux autres bateaux de maintenir une distance de sécurité de cinq milles nautiques par rapport à cette épave dérivante. Pour l'heure, Kiev n'a pas réagi à cette attaque, qui représenterait un rare succès contre un navire russe éloigné de centaines de kilomètres des côtes ukrainiennes. Ce méthanier est assujetti à des sanctions de la part des États-Unis et de l'Union européenne, car appartenant à la «flotte fantôme» russe, qui utilise de vieux pétroliers pour acheminer le pétrole et le gaz malgré les restrictions imposées par l'Occident.
