La député Sheila Cherfilus-McCormick, élue par sa circonscription floridienne, est mise en cause pour avoir détourné cinq millions de dollars, initialement alloués à la campagne de vaccination contre le Covid-19, pour alimenter sa campagne électorale. Après une audition par la commission d'éthique le 26 mars, elle a été reconnue coupable le 27 mars dernier.
Cette décision marque le début d'une procédure pouvant mener à son expulsion du Congrès, alors que son procès pénal est programmé pour avril. Bien qu’elle n’ait pas reconnu les faits qui lui sont reprochés, ses accusations pourraient la conduire à purger jusqu'à 53 ans de prison.
Des chefs d'accusation indiscutables
Les républicains et démocrates de la commission ont voté pour confirmer 25 des 27 chefs d'accusation, reconnus "clairs et convaincants". Cette affaire prend son origine en novembre dernier lorsque Cherfilus-McCormick a été inculpée dans un tribunal fédéral de Floride, impliquant également d'autres personnes, dont son frère. Ils sont soupçonnés d'avoir blanchi des fonds issus d'un contrat lié à la vaccination.
Pour sa part, Sheila a déclaré : "J'ai hâte de prouver mon innocence" après la réunion de la commission d'éthique. Dans un communiqué transmis à l'AFP, elle a insisté sur le fait qu'elle se concentre dans l'immédiat sur les besoins de sa circonscription.
« En attendant, mon attention reste tournée là où elle doit être : répondre aux besoins des habitants de la 20e circonscription de Floride. »
La commission se réunira à nouveau en avril pour discuter des sanctions à recommander. Après cette étape, la député pourrait être confrontée à un vote en vue de son expulsion, un processus qui pourrait voir plusieurs élus démocrates la rejoindre dans le camp républicain.
Marie Gluesenkamp Perez, une autre députée démocrate, a commenté sur le réseau social X : "Puisqu'elle a été reconnue coupable, elle devrait démissionner ou être expulsée". Le climat politique se tends autour de cette affaire, qui ne manquera pas d'alimenter les discussions dans les mois à venir.
