L'ancien Premier ministre François Bayrou a été battu lors du second tour des élections municipales à Pau (Pyrénées-Atlantiques) le 22 mars dernier. Le socialiste Jérôme Marbot, emportant 42,45% des voix, succède à Bayrou, qui a récolté 41,14%, soit 344 voix de moins que son rival. La candidate du Rassemblement national, Margaux Taillefer, a obtenu 16,41% des suffrages.
“C’est une soirée difficile pour nous et pour notre ville”, a déclaré un Bayrou visiblement ému par cette défaite après 12 ans à la tête de Pau. Il a ensuite exprimé sa gratitude envers les habitants en évoquant le travail accompli ensemble durant son mandataire.
Dans son discours, Bayrou a même fait référence à un vers du poète Rudyard Kipling : “Si tu peux voir détruit l’ouvrage de ta vie et sans dire un seul mot te mettre à rebâtir...”
Un passage mouvementé à Matignon et le scandale de Bétharram
Cette défaite n’est pas seulement un revers électoral mais aussi un désaveu pour François Bayrou, 74 ans, dont le mandat avait été assombri par des interrogations sur sa gestion en tant que Premier ministre. Son temps à Matignon, lors du gouvernement d'Emmanuel Macron, avait notamment été marqué par la controverse liée aux secours apportés à Mayotte, juste après qu’un ouragan ait dévasté la région.
Par ailleurs, le scandale des abus dans l'établissement Notre-Dame de Bétharram a également terni son image, le plaçant au cœur d'un débat autour des violences dont il aurait eu connaissance sans en alerter les autorités compétentes.
Campagne difficile
La campagne pour les municipales a été rude pour Bayrou, achevée par des obstacles de santé, notamment une grippe sévère en décembre. Son combat électoral s’est intensifié face à l’émergence du Rassemblement national, qui a fait une percée inattendue, contre toute attente selon son entourage. Malgré un soutien de la liste de Philippe Arraou, qui avait recueilli 6,15% au premier tour, cela n’a pas suffi à inverser la tendance.
