Le parcours politique de François Bayrou connaît un tournant abrupt après sa perte au second tour des élections municipales à Pau, une ville qu'il a administrée depuis 2014. Ce revers, survenu seulement six mois après sa démission de l'Assemblée nationale et de Matignon, soulève des questions sur son avenir.
L'ancien maire, âgé de 74 ans, a été vaincu de justesse par le socialiste Jérôme Marbot, qui l'a emporté avec un écart de 344 voix, après avoir échoué lors des précédentes élections en 2020.
Bayrou, qui a mis près de 25 ans à s'imposer à Pau, a connu une série d'échecs, notamment sa première défaite face au socialiste André Labarrère en 1989 et une autre défaite par un écart similaire en 2008 contre Martine Lignières-Cassou.
Cette défaite actuelle semble marquer un désaveu sévère pour un homme dont l'existence politique s'étend sur plusieurs décennies. Il avait réussi à conserver son poste de maire malgré des controverses, suite à sa nomination comme Premier ministre, notamment lors de son intervention à Matignon alors qu'un ouragan ravageait Mayotte.
Le Béarn a également suivi avec attention l'affaire Bétharram, une institution locale où des agressions sexuelles ont été rapportées, provoquant une polémique nationale et forçant Bayrou à s'expliquer devant une commission d'enquête parlementaire.
La campagne municipale fut difficile pour l'ancien ministre, qui, depuis sa chute de l’Assemblée, s'était éloigné de la scène politique, critiquant en privé son successeur Sébastien Lecornu pour son manque d'action, particulièrement sur la question de la réforme des retraites. Sa tentative de faire valoir une image active, malgré une hospitalisation due à la grippe, n'a pas réussi à faire pencher la balance en sa faveur.
Bayrou s'est retrouvé en compétition avec la gauche et la candidate d'extrême droite, un scénario qu'il n'avait pas anticipé. Un de ses proches confie : "Il ne s'attendait pas à voir le RN aussi présent". La stratégie visant à inclure Philippe Arraou, qui avait obtenu 6,15 % des voix au premier tour, n'a pas suffi à inverser la dynamique électorale.
La grande question est maintenant de savoir si Bayrou pourra se relever de cette défaite. Malgré trois tentatives infructueuses à la présidentielle, il a réussi à faire pression sur Emmanuel Macron pour obtenir le poste de Premier ministre en décembre 2024. Cependant, son mandat de huit mois à Matignon est resté entaché par des controverses et une impression d’impréparation.
Avec le choix de sa date de départ et son passé, l'agrégé de lettres et homme politique chevronné, se retrouve à un carrefour. Né à Bordères près de Pau le 13 mai 1951, la majorité de sa carrière politique s'est déroulée dans cette même région. Il a d’abord été conseiller général puis député, avant de se rapprocher de Valéry Giscard d’Estaing au sein de l'UDF.
Après sa tentative présidentielle de 2007, où il avait terminé 3e, il a refondé le MoDem et en assume la direction depuis. Malgré des rumeurs de non-candidature à l'élection présidentielle de 2027, il continue d'influencer la politique française tout en faisant face à des défis importants.
Un associé de Bayrou a révélé que "son questionnement actuel tourne autour de la recherche d'une personnalité politique qui puisse incarner ses valeurs". Par ailleurs, il est attendu en octobre pour un procès en appel concernant les assistants parlementaires européens du MoDem, après avoir été relaxé lors du premier jugement. Bayrou demeure à la tête de son parti jusqu'au printemps 2027, garantissant ainsi sa présence sur la scène politique.
