Reconnaissable par ses longs poils soyeux, le cactus tête de vieillard, ou barbe de vieillard (Cephalocereus senilis), est un incontournable des jardineries.
Originaire des zones rocheuses du Mexique, cette plante colonnaire peut atteindre des hauteurs impressionnantes de 12 à 15 m dans son habitat naturel, mais en Europe, elle reste plutôt modeste. Il est essentiel de la protéger des températures inférieures à 7°C, ce qui la destine principalement à la culture en intérieur.
La croissance du cactus est lente, avec des côtes bien définies et des aréoles serrées portant de nombreux aiguillons. En été, il produit des fleurs nocturnes en entonnoir, roses aux teintes jaunes, suivies de fruits ovoïdes rouges et velus contenant des graines noires.
- Famille : Cactacées
- Type : plante d'intérieur
- Origine : Mexique
- Couleur : fleurs rose jaunâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : nocturne en été
- Hauteur : jusqu'à 15 m dans son pays d'origine
Conditions idéales pour la culture
Le cactus tête de vieillard prospère en plein soleil ou dans une lumière abondante, préférant un sol pauvre, bien drainé et légèrement calcaire. Un mélange de terre franche, de terreau et de sable en proportions égales est idéal.
Semis et plantation
Les graines doivent être semées au printemps dans un milieu sableux, à une température d'environ 20°C. Les rempotages et plantations doivent également être planifiés durant cette saison.
Entretien et propagation
De mars à octobre, un arrosage hebdomadaire est recommandé. En hiver, les arrosages doivent être arrêtés si la température est basse (10 à 12 °C) ; sinon, un arrosage mensuel est suffisant. Le cactus nécessite peu d'entretien, ce qui en fait une plante facile à vivre.
Les cochenilles peuvent affecter ce cactus, il est donc crucial de surveiller son exposition à l'humidité.
Cette plante se cultive en pot, permettant de l'exposer à l'extérieur durant les mois chauds et de la rentrer lorsqu'il commence à faire frais. Exceptionnellement, dans certaines zones de la Côte d'Azur, elle peut être cultivée à l'extérieur.
Il existe cinq espèces de Cephalocereus, mais seule la tête de vieillard est couramment disponible dans le commerce, les autres étant réservées aux botanistes et collectionneurs spécialisés.
