L’épinard, bien que souvent associé à Popeye, mérite une meilleure réputation ! Bien qu'il ne soit pas si riche en fer que le mythe le suggère, il ajoute une belle diversité aux légumes verts, en particulier au printemps et en automne.
Sa saveur délicate se prête à de nombreuses recettes, et le cultiver soi-même au potager peut transformer l'image de l'épinard, souvent reléguée aux souvenirs de cantine. En outre, se souvenir qu'il existe deux périodes clés pour semer l'épinard est essentiel.
Quand semer l’épinard ?
L'épinard (Spinacia oleracea) peut être semé principalement au printemps et à l'automne, bien qu'il soit possible de le faire presque toute l'année, sauf pendant l'été où la chaleur le pousse à monter en graines.
Les semis peuvent commencer sous tunnel dès février-mars, puis se poursuivre sans protection en avril et mai, car l'épinard tolère les gelées jusqu'à -10°C. Un voile de forçage peut être utile pour favoriser la germination. Choisir les variétés adéquates pour chaque saison est essentiel pour maximiser à la fois germination et récoltes :
- Semis de fin d'hiver (février-mars) : récolte avant l'été avec des variétés de printemps comme 'Matador' ou 'Giant Winter'.
- Semis de printemps (avril-mai) : récolte en été avec des variétés de jours longs telles que 'Junius F1'.
- Semis de fin d'été et d'automne (août-septembre) : récolte en hiver, privilégier des variétés de jours courts comme 'Monstrueux de Viroflay'.
Pour les semis d’été, il est conseillé de les échelonner tous les 15 jours pour éviter qu'ils ne montent en graines trop rapidement.
Les mois d'août et de septembre sont idéaux pour les semis d'automne, permettant plusieurs cueillettes sur le même plant.
La germination varie de 7 à 15 jours en fonction des températures, avec une récolte possible 6 à 10 semaines après les semis. Cependant, les épinards demandent une humidité constante et ne doivent pas subir de chaleurs excessives ou de sécheresse.
Pour optimiser vos chances de succès, semez un jour feuille en lune montante, facilitant la montée de la sève vers les feuilles.
Comment semer les épinards ?
Les épinards prospèrent dans un climat tempéré, sur des sols riches en azote, frais, humides et bien drainés. Évitez les sols argileux à moins de cultiver sur buttes. Ils préfèrent les sols légers et amendés avec du compost décomposé.
Semez les épinards dans une zone protégée par une ombre légère. Les semis se font en ligne, à une profondeur de 1 à 2 cm, avec des graines espacées d'environ 10 cm. Mélanger les graines avec de la cendre de bois pulvérisée peut aider contre les maladies, et arrosez délicatement sans excès.
Éclaircissez les plantules à 15 cm quand elles ont quatre vraies feuilles, en gardant les plus vigoureuses. Pour protéger vos jeunes plants des limaces et escargots, installez des pièges.
Un paillage avec de la tonte de gazon aide à garder le sol frais et libre de mauvaises herbes. Les semis d'automne devraient rester en place au printemps suivant pour une nouvelle récolte, et bien que la rotation des cultures soit conseillée tous les quatre ans, l'épinard se plaît aux côtés de légumineuses et d'autres légumes, sauf la betterave ou le fenouil.
