Une plante injustement mal-aimée… mais pleine de vertus
L’ortie, et plus précisément la grande ortie (Urtica dioica), est une plante vivace qui prospère dans les sols riches en azote et en matière organique. Sa présence indique souvent un sol de bonne qualité.
Malgré son image négative, principalement due à ses poils urticants provoquant des picotements désagréables, l'ortie cache un trésor nutritionnel. Elle est extrêmement riche en minéraux, protéines végétales et vitamines bénéfiques tant pour les humains que pour les animaux.
Pour les jardiniers adeptes de la permaculture et les éleveurs familiaux, l'ortie s'avère être une alliée précieuse. Elle est intégrée dans divers préparations telles que purins, paillis et infusions revitalisantes, et a toujours fait partie de l'alimentation des poules pondeuses.
Pourquoi les orties stimulent-elles la ponte des poules ?
Aussi qualifiée de super-aliment, l'ortie est un complément idéal aux rations classiques des volailles. Elle regorge de nutriments essentiels qui favorisent leur métabolisme, leur vitalité et, surtout, leur capacité de ponte. Sa richesse en fer, calcium, magnésium, silice, ainsi qu'en vitamines A, B, C et K en fait un véritable tonique général.
Sa teneur élevée en protéines végétales, atteignant jusqu'à 20 % chez les jeunes pousses, en fait un aliment clé. Ces protéines sont vitales pour la production d'œufs, qui requiert une alimentation riche en nutriments. L'ortie devient donc un complément nutritionnel naturel, plus efficace qu'il n'y paraît.
Une consommation régulière d’orties peut amener plusieurs bénéfices :
- Amélioration de la qualité des œufs, avec des coquilles plus solides grâce à la présence de calcium.
- Ponte plus régulière, en particulier après l'hiver ou durant les périodes de moindre prolificité.
- Vitalité accrue des poules, réduisant les périodes de repos ou de mue prolongée.
Comment l’utiliser sans danger pour les volailles
Il est important de ne pas donner les orties directement après la cueillette, car les poils urticants peuvent blesser le bec ou la gorge des poules. Il est donc recommandé de les faire sécher, les hacher ou les cuire légèrement avant de les proposer. Une fois ces poils neutralisés, la plante devient parfaitement comestible.
Voici quelques méthodes pour intégrer l'ortie dans l'alimentation des poules :
- Orties séchées et réduites en poudre, à mélanger avec la ration quotidienne ou aux grains.
- Orties broyées crues post-flétrissement, à ajouter aux restes alimentaires.
- Orties cuites brièvement à l'eau ou à la vapeur, puis incorporées à une pâte d'alimentation.
De plus, il est possible de suspendre des bottes d’orties séchées dans le poulailler, permettant aux poules de les picorer à leur rythme, tout en les occupant durant la journée.
Au-delà de stimuler la ponte, les orties renforcent le plumage et préviennent certaines carences. Elles agissent également comme un vermifuge naturel. En laissant quelques orties pousser à proximité, les éleveurs attentifs à la santé de leurs volailles peuvent offrir une alimentation nutritive à moindre coût. Une simple plante sauvage, souvent arrachée trop rapidement, se révèle être un allié précieux dans l'élevage familial.
