Tout savoir pour identifier les cochenilles à carapace
Les cochenilles à carapace, appartenant à la famille des Coccidées, sont souvent confondues avec les cochenilles à bouclier en raison de leur ressemblance. Ensemble, elles sont couramment désignées comme cochenilles à coque.
Les mâles, dotés d'ailes, ressemblent à des moucherons mais ne nuisent pas aux plantes, car ils ne se nourrissent pas de sève. Leur présence est pourtant cruciale pour la reproduction des femelles.
Les femelles, en revanche, se nourrissent de la sève des plantes, causant leur affaiblissement. Leur corps, de forme ovale et recouvert d'une carapace cireuse, peut être de couleurs variées : grise, brune, transparente ou cuivrée. À l'abri de cette carapace, elles pondent des œufs par dizaines.
Précisément, leurs pattes sont dissimulées et elles ne possèdent pas d'antennes. La principale distinction entre les cochenilles à carapace et à bouclier réside dans la carapace amovible de cette dernière.
Avec leur stylet, ces insectes puisent dans la sève des plantes. Leur petite taille d'environ un millimètre, masquée sous une carapace, les rend difficilement visibles.
Le cycle de vie de la cochenille à bouclier ou à carapace
Après la ponte des œufs, ceux-ci éclosent sous la carapace. Lors du premier stade larvaire, la jeune cochenille se déplace aisément pour ensuite se fixer sur une feuille ou une tige, où elle passera le reste de sa vie. À cet état, sa taille est frustrante, à peine 0,2 millimètre, ce qui la rend presque invisible.
Elle peut se déplacer d'une plante à une autre grâce au vent, aux outils ou simplement au contact humain, et lorsqu'elle s'installe, elle atteint rapidement une taille de 4 mm, devenant alors plus facilement identifiable.
Comment repérer la cochenille à carapace ?
C'est à l'âge adulte que la cochenille à bouclier se révèle le plus facilement. Vérifiez vos plantes pour détecter des écailles ou des taches de sécheresse sur les feuilles. Remarquez aussi les signes de lignification sur une branche ou une goutte de sève desséchée. Un amas bombé et luisant est suspect. Pour confirmer, essayez de le détacher avec votre ongle.
Les cochenilles aiment se cacher sur le revers des feuilles et le long des nervures. Une inspection minutieuse de chaque partie de la plante est donc essentielle.
Quels sont les dommages provoqués par les cochenilles à carapace ?
En s'alimentant de la sève, ces insectes affaiblissent progressivement les plantes. Les piqûres causent des nécroses, des jaunissements des feuilles et parfois même leur chute. Mais le problème ne s'arrête pas là :
- Les cochenilles produisent du miellat, une substance visqueuse qui attire les fourmis.
- Cela favorise l'apparition de fumagine, un champignon qui, bien que superficiel, obstrue les pores des plantes, entravant la photosynthèse.
En conséquence, la plante devient plus vulnérable aux maladies, aux intempéries et aux autres insectes ravageurs.
Comment se débarrasser des cochenilles à carapace ou à bouclier ?
Utiliser les auxiliaires
Des insectes tels que les guêpes, coccinelles, syrphes et chrysopes peuvent vous aider à éliminer ces nuisibles. En accueillant ces auxiliaires dans votre jardin avec des hôtels à insectes, vous favoriserez leur présence pour lutter contre les cochenilles.
Il est également recommandé de contrôler les populations de fourmis qui protègent ces insectes en se nourrissant de miellat.
Utiliser du vinaigre blanc
Pour un traitement naturel, mélangez 10 ml de vinaigre blanc dans un litre d'eau avec quelques gouttes de liquide vaisselle pour favoriser l'adhérence. Vaporisez cette solution sur les plantes, en insistant sur le revers des feuilles.
Application d'alcool
Pour une infestation légère, appliquez de l'alcool à l'aide d'un bâtonnet ouaté sur chaque insecte. Bien que laborieux, ce traitement est efficace et permet d'éliminer les cochenilles une par une.
Pratiquer la taille
Pour les arbres et arbustes, débarrassez-vous des parties infestées en hiver en les taillant et en les brûlant ou en les emmenant à la déchèterie pour éviter toute propagation.
Inspecter régulièrement
Il est crucial d'examiner fréquemment l'état de vos plantes, tant celles en intérieur qu'en extérieur. Cela permet d'intervenir rapidement et d'éviter la propagation des cochenilles.
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