Les vers plats, connus sous le nom de Plathelminthes terrestres, notamment ceux de la famille des Geoplanidae, représentent une menace mal connue mais préoccupante pour la biodiversité de nos jardins et plus largement, de la nature. En France, l'alerte a été donnée en 2013 par Pierre Gros, un naturaliste amateur, qui a photographié un ver atypique dans son jardin à Cagnes-sur-Mer. Cette image a suscité l'intérêt du Professeur Jean-Lou Justine, parasitologiste au Muséum national d’histoire naturelle, qui a réalisé que nos connaissances sur les Plathelminthes étaient insuffisantes et a entrepris de combler cette lacune.
Obama nungara, un ver plat envahissant
En 2013, Pierre Gros a mis en lumière Obama nungara, un ver plat originaire du Brésil, probablement introduit en Europe par l'importation de plantes en pot. Ce ver allongé, pouvant atteindre une taille de 5 à 7 cm, possède une tête distincte et une multitude d'yeux difficilement visibles. Sa coloration varie du marron au noir, avec des marques foncées, et son corps plat mesure entre 1 et 2 mm d'épaisseur.
Sa reproduction sexuée donne naissance à des cocons, contenant jusqu'à 8 petits vers, difficilement détectables en raison de leur taille réduite (4 à 5 mm de diamètre). En se déplaçant, Obama nungara laisse une traînée de mucus derrière lui, et bien qu'il soit davantage nocturne, il peut être aperçu durant la journée. Malheureusement, il est désormais présent dans 2/3 des départements français, à l'exception des régions montagneuses sans explication claire.
Ce ver se nourrit principalement de vers de terre et d’autres invertébrés, ce qui pose un réel danger pour la santé des sols et leur équilibre écologique.
Le ver plat de Nouvelle-Guinée
Découvert en 2014 dans les serres de Caen, Platydemus manokwari, le ver plat de Nouvelle-Guinée, est une autre espèce invasive. Mesurant jusqu'à 5 cm de long, il se distingue par un corps aplati et une tête mobile, complétée par deux grands yeux décalés. Sa coloration brune virant au gris, avec une teinte ventrale plus claire, facilite son identification.
Carnivore, il se nourrit d'escargots et d'autres invertébrés, se développant principalement dans les zones humides. Bien qu'il soit actuellement confiné à un seul site en France, d'autres espèces de Plathelminthes représentent également une menace significative.
Diversité des Plathelminthes et lutte contre l'invasion
Depuis le début de l'enquête collaborative du Muséum en 2013, une dizaine d'espèces invasives de Plathelminthes ont été recensées, dont Marionfyfea adventor et Bipalium kewense, un ver géant de 40 cm. Cette prolifération d'espèces exotiques, favorisée par la mondialisation, constitue un véritable risque pour notre biodiversité.
- Présence croissante de Diversibipalium multilineatum,
- Observations de Caenoplana coerulea à l'île de Ré.
À ce jour, aucun prédateur naturel connu des Plathelminthes n'émerge. Pour lutter contre cette invasion, il est conseillé de signaler toute observation de ver plat et de rester au fait des recherches en cours. La prévention et l’enrichissement des connaissances sur ces espèces sont essentiels pour protéger notre biodiversité.
(crédit photos : Pierre Gros - CCBY4.0)
