Le petit pois, ou Pisum sativum, est une plante potagère annuelle, pouvant être nain ou grimpant. Pour prospérer, cette plante utilise des vrilles situées au bout des pétioles de ses feuilles pour s'accrocher à des supports. Ses feuilles mesurent entre 5 et 8 cm de long, composées de 2 à 3 paires de petites folioles arrondies.
Elle produit une gousse, appelée cosse, qui est droite et légèrement arquée, atteignant environ dix centimètres de long. À l'intérieur, on trouve 6 à 10 petits pois, qui peuvent être lisses ou ridés, mesurant jusqu'à 8 mm de diamètre. Les petites variétés lisses sont idéales pour une culture précoce, tandis que les variétés à grains ridés, plus sucrées et tendres, se conservent mieux.
Le petit pois est considéré comme un légume graine : lorsqu'il est consommé frais, il est vert et, lorsqu'il est sec, il devient « pois cassé ». Si l'on consomme les gousses avant la formation des graines, on parle de pois mangetout.
Riches en nutriments, avec 80 kcal pour 100 g, les petits pois sont une excellente source de vitamines B, C et E, ainsi que de fibres, potassium et protéines.
- Famille : Fabacées
- Type : légume annuel
- Origine : Moyen-Orient, Europe méridionale
- Semis : oui
- Plantation : octobre-novembre ou février à juin
- Récolte : mai à août
- Hauteur : 50 cm (nains) à 3 m (à rames)
Conditions de culture idéales
Pour réussir la culture des petits pois, un sol riche, bien drainé et humifère est essentiel. Ces plantes aiment être exposées à la chaleur et à la lumière du soleil, surtout au printemps. Toutefois, les semis tardifs sont déconseillés, car les chaleurs estivales peuvent leur être nuisibles.
Calendrier de semis
Le petit pois à grains lisses peut être semé en octobre-novembre dans les régions au climat doux pour une récolte précoce, ou entre février et juin. En revanche, le petit pois à grains ridés ne se sème qu'au printemps.
- Consultez notre dossier sur le semis des petits pois
Entretien et techniques de culture
Quelle que soit la variété choisie, il est recommandé d'installer un treillage, un grillage ou des tuteurs après le semis, car les petits pois ne peuvent pas se tenir debout sans support. Il est crucial de maintenir le sol humide jusqu'à la formation des gousses, tout en évitant l'excès d'eau qui pourrait étouffer les racines. Le paillage est également conseillé pour conserver l'humidité et limiter la croissance des adventices.
Lorsque les plants atteignent 10 cm, un buttage les aidera à se stabiliser.
Récolte et utilisation
Les pois mangetout peuvent être récoltés dès que les gousses se forment. Ils doivent être cuisinés rapidement, que ce soit à l'eau ou poêlés au beurre, et sont meilleurs légèrement croquants.
Le petit pois frais se récolte généralement 3 à 4 mois après le semis. Pour vérifier leur maturité, il suffit d'observer si les cosses sont pleines et rebondies. Une fois récoltés, ils peuvent être congelés.
Le pois sec, quant à lui, reste sur la plante pour sécher avant d'être récolté. Attention aux bruches, qui peuvent endommager les pois.
Maladies et nuisibles
Le petit pois peut être affecté par divers nuisibles, comme la bruche, qui pond des larves dans les pois restés sur pied. La pourriture grise et l'oïdium se développent également lorsque l'humidité est trop élevée.
Associations favorables au potager
Les petits pois s'associent bien avec des légumes tels que betteraves, carottes, choux-raves, concombres, haricots et laitues. En revanche, ils doivent être éloignés des oignons, ail et échalotes.
Variétés recommandées
Le genre Pisum ne comprend que deux espèces : Pisum fulvum et Pisum sativum. La dernière compte plusieurs sous-espèces, dont la plus connue est Pisum sativum subsp. sativum, déclinée en trois variétés principales :
- Pisum sativum subsp. sativum var. sativum (petit pois du jardin),
- Pisum sativum subsp. sativum var. macrocarpon (pois mangetout),
- Pisum sativum subsp. sativum var. arvense (pois des champs).
Parmi les variétés à grains ronds, 'Caractacus' est idéale pour un semis d'automne, 'Douce Provence' est hâtive et très sucrée, tandis que 'Petit provençal' est un classique productif. Pour les variétés à rames, 'Express à longues cosses' et 'Serpette d'Auvergne' sont à considérer.
Pour les grains ridés, 'Merveille d'Amérique' et 'Merveille de Kelvedon' sont d'excellents choix. Enfin, explorez les pois mangetout tels que 'Corne de bélier' et 'Carouby de Maussane', qui se congèlent bien.
