Autrefois considérés comme démodés, les dahlias (Dahlia spp.) sont de nouveau à l'honneur avec une multitude de variétés offrant des formes, tailles et couleurs variées. Ces magnifiques fleurs peuvent transformer votre jardin en un véritable tableau vivant.
Quand planter les dahlias ?
Originaire des régions chaudes d'Amérique centrale et du Mexique, le dahlia est sensible aux températures froides, même si ses tubercules peuvent survivre jusqu'à environ -5 °C en terre. Dans les zones où l’hiver est rigoureux, il est conseillé de rentrer les dahlias pour les protéger avant les gelées. Ainsi, la plantation des tubercules ne doit se faire qu'une fois les dernières gelées passées, généralement entre mi-avril et début mai.
Les jardiniers adeptes des cycles lunaires préfèrent planter leurs dahlias lors d'un jour fleur durant la lune descendante, favorisant ainsi le développement des tubercules par une meilleure circulation de la sève.
Multiplier et diviser les tubercules
La période de plantation est aussi l'occasion de multiplier les dahlias. Voici deux techniques simples :
- Boutures : En février ou mars, vous pouvez commencer à faire germer des tubercules en serre, puis prélever des boutures basales pour les faire s'enraciner dans des caissettes.
- Division : Divisez de gros tubercules en 2 ou 3 sections, chacune avec une pousse d’au moins quelques centimètres. Cette opération simple peut être réalisée tous les 3 à 5 ans.
La division permet également d'échanger les tubercules avec d'autres jardiniers, enrichissant ainsi votre collection de dahlias.
Comment planter le dahlia ?
Pour planter vos dahlias, commencez par préparer le sol, idéalement au bord d'un potager ou en massif avec d'autres plantes. Un emplacement ensoleillé et abrité des vents est préférable, surtout pour les variétés plus grandes. Le sol doit être riche, profond, frais et bien drainé.
Si vous optez pour une culture en pot, choisissez un contenant d'au moins 30 cm de diamètre. Disposez des graviers au fond pour le drainage et préparez un mélange de terreau, sable et compost décomposé. Les tubercules doivent être plantés à une profondeur de 10 à 15 cm avec la pousse dirigée vers le haut. Avant de reboucher le trou, installez le tuteur pour éviter de blesser les tubercules plus tard.
Laissez à chaque dahlia suffisamment d'espace : 30 à 40 cm pour les variétés naines, et 60 à 90 cm pour les plus grandes.
Prévenir les attaques de limaces
Après la plantation, il est crucial de protéger les jeunes pousses de dahlia des limaces et escargots. Un moyen efficace est de créer une barrière de cendre de bois autour des plants. Toutefois, cette méthode peut être limitée par la pluie qui pourrait colmater la cendre.
Tester différentes solutions naturelles pour prévenir les attaques de limaces est essentiel. Même si les limaces ne tuent généralement pas le dahlia, elles peuvent retarder la floraison d'au moins trois semaines.
Tuteurer les dahlias de grande taille
Certains dahlias peuvent atteindre jusqu'à 2 m de hauteur. Pour prévenir la casse des tiges, un tuteur est indispensable. Il doit être installé lors de la plantation pour ne pas endommager les tubercules. Une astuce consiste à commencer avec un petit tuteur que vous remplacerez par un plus grand à mesure que les plantes grandissent.
Les dahlias nains n'ont pas besoin de tuteur.
Favoriser le développement des fleurs
L'objectif de cultiver des dahlias est d’obtenir un maximum de fleurs. Un arrosage régulier, sans mouiller le feuillage, est crucial. Pour encourager la ramification, il est conseillé de pincer les extrémités et de limiter le nombre de tiges florales : jusqu'à 10 pour les petits dahlias et 5 pour les grands.
En outre, n'oubliez pas de retirer les fleurs fanées pour stimuler l'apparition de nouvelles floraisons.
