Les pivoines herbacées, avec leurs racines tubéreuses, font partie de la richesse de la famille des Paeoniaceae. On dénombre environ une trentaine d’espèces, allant des variétés sauvages aux cultivars rencontrés dans nos jardins. La Pivoine de Chine (Paeonia lactiflora), en particulier, se distingue par sa diversité de couleurs allant des teintes éclatantes aux nuances pastel. Une fois bien établies, ces plantes sont de véritables stars de l’ornement et offrent une floraison spectaculaire. Cependant, il est crucial de leur choisir un emplacement définitif et de leur apporter les soins nécessaires. Découvrons cela en détail.
Planter une pivoine herbacée
Le moment idéal pour planter les pivoines herbacées est en automne, entre septembre et novembre, lorsque la terre est encore chaude. Cela permet aux racines de s’installer avant l’hiver. Bien qu’il soit possible de planter au printemps, l’automne reste la période de choix pour garantir une bonne reprise.
Avant de planter, il est essentiel de désherber le terrain et de préparer la terre à une profondeur de 20 à 25 cm. Un amendement avec du compost mûr peut être bénéfique, surtout si le sol est argileux. Voici comment procéder :
- Positionner la souche à racines nues dans le trou en veillant à orienter le bourgeon vers le haut, sans l’enfoncer trop profondément (maximum 3 cm sous le niveau du sol).
- Remplir les vides avec la terre ameublie et tasser légèrement.
- Arroser modérément.
Les pivoines n’apprécient guère d’être déplacées, il est donc essentiel de sélectionner un endroit de plantation adapté dès le départ. La distance entre chaque pied doit être d’environ 40 cm pour permettre leur développement optimal.
Cultiver une pivoine herbacée
Ces plantes affectionnent un sol riche en matière organique, bien drainé, et légèrement argileux, sans être calcaire. Elles nécessitent un environnement frais mais pas détrempé, car un excès d'humidité peut provoquer la pourriture des racines. Une exposition en plein soleil est à privilégier, bien qu’elles tolèrent une mi-ombre, surtout dans les climats chauds. Un emplacement sud ou sud-est est souvent idéal pour favoriser leur floraison.
Voici quelques belles variétés de pivoines herbacées :
- ‘Sarah Bernhardt’ : une fleur rose pâle, double et parfumée.
- ‘Festiva Maxima’ : blanche avec des touches de rouge, fortement parfumée.
- ‘Bowl of Beauty’ : une fleur rose vif à cœur jaune, très appréciée.
- ‘Monsieur Jules Elie’ : rose vif et élégamment parfumée.
Il est important de ne pas confondre la pivoine herbacée avec la pivoine arbustive. La première disparaît complètement en automne pour repousser au printemps, tandis que la deuxième reste présente toute l’année, avec des tiges ligneuses. En hauteur, les pivoines herbacées atteignent entre 60 et 100 cm, tandis que les arbustives peuvent dépasser 2 mètres.
Entretenir les pivoines herbacées
L'entretien de la pivoine herbacée requiert peu d'efforts, mais il doit être suivi régulièrement. Une fois bien installées, ces plantes peuvent vivre plusieurs décennies au même emplacement.
Arrosage
Les premiers arrosages après la plantation sont essentiels. Par la suite, elles se montrent résistantes à la sécheresse, mais bénéficient d'un arrosage modéré, particulièrement lors de la formation des boutons floraux. L’eau doit être apportée au pied de la plante, évitant de mouiller le feuillage.
Fertilisation
Une fertilisation modérée est suffisante, avec un apport de compost au printemps et éventuellement un engrais riche en phosphore et potasse. Attention à ne pas surcharger en azote, ce qui favoriserait le feuillage au détriment des fleurs.
Protection hivernale
Bien que ces pivoines soient résistantes, un léger paillage de feuilles mortes peut être recommandé la première année dans les régions froides. Ce paillis devra être retiré dès le printemps pour préserver l’humidité.
Taillage
La taille se réalise facilement à l’automne, en coupant les tiges au ras du sol après le flétrissement du feuillage, afin de préparer la plante pour la dormance.
Parasites et maladies
Les pivoines herbacées font face à peu de maladies et sont souvent visitées par des fourmis qui ne leur causent pas de préjudice. Toutefois, une humidité excessive peut entraîner la pourriture grise, apparue par le flétrissement des boutons et l’apparition d’un duvet gris. Il est essentiel de retirer les parties affectées et d’assurer une bonne aération pour prévenir la propagation.
Floraison de la pivoine herbacée
La floraison se déroule généralement de fin avril à juillet, selon la variété et les conditions climatiques. Bien que courte, la beauté des fleurs compense largement leur durabilité. Cueillies au bon moment, elles peuvent orner un vase pendant 5 à 7 jours.
Les pivoines herbacées, qu'elles soient simples, semi-doubles ou doubles, enrichissent le jardin de leurs couleurs éclatantes et se marient parfaitement avec d'autres plantes telles que les iris et les roses anciennes, offrant ainsi une harmonie visuelle tout au long de la saison.
