Une équipe de chercheurs franco-suédoise a récemment fait une avancée majeure dans la compréhension des bienfaits des fibres. Leur étude, parue dans la revue Cell, démontre comment ces nutriments essentiels nous aident à prévenir le diabète et l'obésité.
Les médecins préconisent généralement une alimentation riche en fibres pour protéger la santé. Les scientifiques du CNRS, de l'Inserm et de l'Université Claude Bernard Lyon 1, dirigés par Gilles Mithieux, ont exploré le mécanisme derrière cette protection, en se concentrant sur la flore intestinale et la capacité de l'intestin à produire du glucose.
Un lien direct entre fibres et production de glucose
Il est bien établi que consommer beaucoup de fibres aide à contrôler le poids et réduire les risques de diabète. Gilles Mithieux souligne que notre intestin a la capacité de synthétiser du glucose, libéré dans le sang entre les repas. Ce glucose a un impact crucial : il active des récepteurs nerveux dans les parois de la veine porte, signalant ainsi au cerveau de diminuer la sensation de faim, d'augmenter la dépense énergétique de repos, et de réduire la production de glucose par le foie.
Les effets des fibres fermentescibles
Pour examiner le lien entre fibres et glucose, les chercheurs ont soumis des rongeurs à un régime riche en fibres fermentescibles (présentes dans des fruits et légumes variés). Ces fibres, bien qu’indigestes pour l’intestin, sont fermentées par des bactéries intestinales, produisant ainsi des acides comme le propionate et le butyrate. Ils ont observé que les rongeurs nourris avec ces fibres avaient une production de glucose accrue et prenaient moins de poids que leurs homologues témoins, et étaient également mieux protégés contre le diabète grâce à une sensibilité accrue à l'insuline.
Des souris génétiquement modifiées, incapables de produire du glucose, ont également été testées avec ce régime. Résultat : elles ont pris du poids et développé un diabète, confirmant l'importance de la production de glucose par l'intestin.
Gilles Mithieux conclut que « la production de glucose à partir de ces acides gras est essentielle pour les effets bénéfiques des fibres fermentescibles sur la santé ». Ces travaux ouvrent la voie à de nouvelles recommandations nutritionnelles, ainsi qu'à de potentielles cibles thérapeutiques pour prévenir ou traiter le diabète et l'obésité.
