La bactérie Xylella fastidiosa demeure une énigme pour les scientifiques, bien qu'elle attaque avec une virulence redoutable de nombreuses espèces végétales, notamment les oliviers, la vigne, les chênes verts, et plus de 200 autres plantes. Les dégâts causés par cette bactérie varient grandement en fonction de la sous-espèce, dont on en dénombre six : fastidiosa, multiplex, pauca, sandyi, morus et tashke.
Sur les oliviers, Xylella perturbe la circulation de la sève, entraînant flétrissement et mort de l'arbre. Après avoir touché gravement l'Italie, la France est également affectée, particulièrement en Corse et dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Présentation de la bactérie Xylella fastidiosa
Xylella fastidiosa fait partie de la famille des Xanthomonadaceae et ne représente aucun danger pour les humains ou les animaux. Cette bactérie ne s’attaque qu’aux végétaux et se propage principalement par le biais d’insectes vecteurs. Bien que leur identité soit encore en grande partie inconnue, environ cinquante espèces potentielles sont présentes en France, notamment les insectes piqueurs-suceurs qui se nourrissent de la sève des plantes.
Les manipulations humaines, telles que les exportations et les boutures, augmentent le risque de transmission. Les outils utilisés sur des plantes infectées peuvent également servir de vecteurs.
Dans les pays européens touchés par Xylella fastidiosa (France, Italie, Espagne, Allemagne), la Commission Européenne tient régulièrement à jour la liste des végétaux hôtes sensibles aux différentes sous-espèces de cette bactérie. Plus de 40 espèces vulnérables sont désormais recensées, incluant, au-delà de l'olivier (Olea europaea), la lavande, l'hélichryse, le chêne-liège, et bien d'autres encore.
Identifier une infection par Xylella fastidiosa
Le diagnostic de la maladie peut s'avérer difficile, car elle peut parfois être asymptomatique, laissant la plante infestée sans signes extérieurs visibles. D'autres végétaux peuvent, en revanche, présenter des symptômes similaires à ceux d'une contamination tout en étant sains. Les signes de l'infection varient d'une plante à l'autre et peuvent facilement être confondus avec divers carences nutritives.
Pour la vigne, les feuilles jaunissent et rougissent, ce qui correspond à la maladie de Pierce, tandis que pour les oliviers, on parle de CoDiRO (Complexe de dessèchement rapide de l'olivier). Les agrumes montrent une décoloration et une chlorose panachée, et la luzerne, quant à elle, souffre de nanisme.
Les mesures de lutte contre Xylella fastidiosa
À l'heure actuelle, aucun traitement efficace contre Xylella fastidiosa n'est disponible. La seule mesure de prévention consiste à arracher et détruire les végétaux infectés afin d'éviter la propagation de la bactérie.
En France, l'arrêté du 15 décembre 2014 classe Xylella fastidiosa comme un danger sanitaire de première catégorie. Au niveau européen, la directive 2000/29/CE proscrit l'introduction et la dissémination de cette bactérie au sein de l'Union Européenne, comme stipulé dans la décision d’exécution 2015/789/UE de la Commission européenne.
