Après des années de discussions, la société JR Tokai a officiellement reçu le feu vert de la préfecture de Shizuoka pour réaliser un projet ambitieux estimé à 60 milliards d'euros. Selon les médias locaux, l'inauguration de cette ligne qui reliera Tokyo à Osaka pourrait conduire à la formation d'une mégalopole comptant 66 millions d'habitants.

Ce train, capable de parcourir les 370 kilomètres entre Tokyo et Nagoya en seulement quarante minutes à la vitesse impressionnante de 500 km/h, incarne l'innovation ferroviaire que défend JR Tokai depuis 2017, soutenue par le gouvernement. Toutefois, la préfecture de Shizuoka avait exprimé des inquiétudes concernant les impacts environnementaux, obligeant le projet à faire face à plusieurs obstacles avant d’obtenir l'assurance d'une protection environnementale.

Le 7 juillet dernier, un accord a finalement été scellé après une décennie de négociations. Yasutomo Suzuki, gouverneur de Shizuoka, a déclaré : “JR Tokai a répondu à toutes nos préoccupations sur l'environnement. Nous sommes prêts à avancer.” Niwa Shunsuke, président de la société ferroviaire, a promis de travailler pour un lancement rapide du service.

Étant donné la particularité technique de cette ligne, qui nécessite des tunnels pour éviter les virages dus à la vitesse des trains, la crainte de l'épuisement des ressources en eau a été un sérieux point de discussion. JR Tokai a cependant offert des indemnités illimitées pour compenser d'éventuels dégâts environnementaux liés à la construction.

Une mégalopole économique en devenir

Face à cet investissement, l’enthousiasme est palpable parmi les acteurs économiques. La vision de JR Tokai est d'étendre cette ligne jusqu'à Osaka, réduisant le temps de trajet à un peu plus d'une heure, contre deux heures vingt actuellement. Cela engendrerait une “mégalopole” avec un PIB prévu de 330 000 milliards de yens (environ 1 784 milliards d'euros), comme l’a souligné le Nihon Keizai Shimbun.

Des experts estiment que cette nouvelle connectivité améliorée pourrait stimuler l’économie, faciliter les échanges commerciaux et favoriser les innovations. De plus, “même en cas de catastrophe naturelle affectant les lignes de Shinkansen, ce train à sustentation magnétique garantirait la continuité des communications entre Tokyo et Osaka”, ajoutent-ils.

Cependant, des interrogations subsistent quant à la rentabilité de ce projet, dont le coût initial a doublé à presque 11 000 milliards de yens. La question de l’inflation est cruciale; un responsable de JR Tokai a reconnu que ce facteur pourrait affecter la viabilité financière du projet à long terme.

Les délais de réalisation restent également un sujet de préoccupation. D'après le Mainichi Shimbun, la mise en service serait possible au mieux en 2036 pour le tronçon Tokyo-Nagoya et pourrait prendre dix années supplémentaires pour le prolongement vers Osaka.