Le Japon annonce une nouvelle ère dans la logistique ferroviaire avec l'introduction d'une rame entière consacrée au transport de marchandises, capable d'acheminer jusqu'à 1.000 colis à la vitesse de 300 km/h. À partir de mars, ce train effectuera des liaisons régulières entre Morioka et Tokyo, une initiative qui fait suite à des essais concluants menés par Japan Rail pendant la crise du Covid, où les trains avaient été partiellement réaffectés à la transport de colis.
Ce projet représente une revitalisation du modèle de transport de fret, abandonné en France depuis plus de dix ans avec l'arrêt du TGV postal. En effet, le nouveau service de Japan Rail transforme un ancien train de passagers en un puissant outil logistique, retirer des sièges pour optimiser l'espace de fret et installer des équipements adaptés au transport de marchandises délicates comme les produits de la mer et les fournitures médicales.
Une synergie avec le fret aérien
Les ambitions de Japan Rail ne s'arrêtent pas là ; la compagnie projette de concevoir un tout nouveau Shinkansen spécifiquement pour le fret, tout en augmentant le nombre de ses liaisons. Cette initiative répond à plusieurs enjeux actuels : la pénurie de conducteurs routiers et la demande grandissante pour des livraisons rapides rendent ce modèle de transport pertinent, surtout avec des préoccupations croissantes concernant les émissions de carbone.
De plus, Japan Rail collabore avec Japan Airlines pour établir un réseau logistique intégré, permettant à des marchandises de quitter les villes régionales pour être transférées directement à l'aéroport de Tokyo-Haneda, où elles pourront être chargées sur des vols internationaux. Cela témoigne d'une volonté de rationaliser le processus de livraison, réduisant ainsi le temps d'acheminement pour des destinations comme Singapour et Taïwan.
La France ne reste pas en reste
En France aussi, le transport de colis par train à grande vitesse commence à prendre de l'ampleur, notamment à travers un partenariat entre Amazon et la SNCF, qui permet le transport de colis de Paris à Lyon sur leurs TGV. Bien que les colis soient stowed dans des compartiments dédiés dans les locomotives, ce modèle rappelle les TGV postaux qui transportaient des lettres et marchandises, disparus en 2015.
Au total, plus d'un demi-million de colis ont été transportés à travers l’Hexagone en 2025, et les résultats incitent à envisager de nouvelles liaisons. En France, où le transport par train a autrefois dominé, cette nouvelle initiative pose la question de la pertinence à long terme des services de fret ferroviaires.
Alors que le Japon se tourne résolument vers l'avenir avec ses Shinkansen dédiés au fret, la France pourrait-elle envisager son retour à un modèle similaire ? Seul l’avenir nous le dira.
