La conférence des ministres de l'OMC a débuté jeudi dernier à Yaoundé, au Cameroun, dans une atmosphère marquée par des tensions croissantes au sein de l'organisation et des perturbations économiques mondiales exacerbées par la guerre au Moyen-Orient.
Durant quatre jours, les membres de l'Organisation mondiale du commerce se rassemblent pour discuter de la relance d'une institution affaiblie par des conflits géopolitiques et une montée inquiétante du protectionnisme, alors que les conséquences économiques globales de la conflit au Moyen-Orient menacent les flux commerciaux internationaux.
La directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, a noté que "le système commercial mondial subit ses plus graves perturbations depuis 80 ans", soulignant que ces difficultés sont le reflet de changements fondamentaux qui bouleversent l'ordre international établi après la Seconde Guerre mondiale.
Ceci représente la deuxième conférence ministérielle de l'OMC sur le continent africain, suite à celle de Nairobi en 2015. Okonjo-Iweala a exprimé, dans son discours, le souhait que Yaoundé ouvre "un nouveau chapitre dans l'histoire du commerce multilatéral", en critiquant l'unilatéralisme croissant résultant de l'incapacité des pays membres à répondre à leurs exigences.
Pour cette quatorzième édition, de nombreux pays espèrent qu'une avancée significative se concrétisera, malgré les difficultés notées lors des dernières négociations sur la pêche et l'agriculture.
Maros Sefcovic, le commissaire européen au Commerce, a déclaré qu'une "réforme en profondeur de l'OMC est essentielle pour ajuster les conditions de concurrence et gérer les surcapacités". Selon lui, l'OMC fait face à un "moment décisif".
Cette réunion se déroule également dans le contexte du second mandat de Donald Trump, qui a récemment mis à l'épreuve le multilatéralisme en imposant des droits de douane élevés et en favorisant des accords commerciaux bilatéraux. Jamieson Greer, représentant américain au Commerce, a averti que "l'OMC doit s'adapter pour maintenir sa pertinence dans un monde qui se dirige vers des pratiques commerciales plus équilibrées."
Néanmoins, peu d'avancées significatives sur la réforme de l'OMC sont attendues, d'autant plus que des divergences profondes existent entre les membres, notamment entre l'Inde et les États-Unis sur des propositions de feuille de route.
Les États-Unis plaident notamment pour une révision du principe de la "nation la plus favorisée", un fondement de l'OMC, alors que la Chine et d'autres pays en développement soutiennent le maintien de cette règle comme base de l'organisation.
La question de la prolongation du moratoire sur les droits de douane liés aux transmissions électroniques figure également à l'ordre du jour. Les partisans de cette mesure doivent persuader l'Inde, qui demeure réticente à cet égard.
Les ministres espèrent également que l'accord multilatéral sur la "facilitation de l'investissement pour le développement" sera intégré aux règles de l'OMC, un point de contention face à l'opposition indienne.
