Alors que le premier anniversaire du décès du pape François approche, de nombreux pèlerins se rassemblent pour prier et se remémorer les moments partagés avec Jorge Bergoglio. Son successeur, Léon XIV, lui a rendu un hommage poignant, soulignant l'énorme contribution du pape à l'Église et à la société.
Laura Tonelli, une Italienne de 69 ans, n'a pu retenir ses larmes en priant devant la tombe simple mais émouvante du pape, située à la basilique Sainte-Marie-Majeure. "Ce n'est pas de la tristesse, c'est de la gratitude pour tout ce qu'il a donné à moi et à ma famille" a-t-elle confié à l'AFP, exprimant son affection pour cet homme qui a incarné la bonté et la compréhension.
François, qui a guidé les 1,4 milliard de catholiques à travers le monde depuis mars 2013, est décédé le 21 avril dernier, à l'âge de 88 ans, après avoir souffert d'une pneumonie. La mémoire de ce réformateur visionnaire perdure, illustrée par les longues files d'attente s'étirant chaque jour devant la basilique, où les fidèles et les touristes viennent lui rendre hommage.
Le mardi, jour de la commémoration, la foule était particulièrement dense, les pèlerins s'inclinaient devant la tombe, tandis que des bouquets de fleurs s'accumulaient à côté d’une rose blanche apportée quotidiennement par le personnel de l'église. Carolina Alberi, une Argentine de 49 ans, a prolongé son séjour à Rome pour honorer la mémoire de François. "Il vit en nous, et avec résilience, il nous a montré le chemin", a-t-elle partagé, témoignant de la force spirituelle que le pape avait transmise à ses fidèles.
Le pape François avait été hospitalisé pendant près de 40 jours avant sa mort. Il était réapparu publiquement lors de la messe de Pâques, avant de s'éteindre le lendemain. Notons qu'il est le premier pape en 100 ans à être inhumé en dehors de la basilique Saint-Pierre.
Une messe spéciale pour honorer sa mémoire a été célébrée en ce jour à Sainte-Marie-Majeure. En déplacement en Guinée équatoriale, Léon XIV a également exprimé ses pensées pour François, le qualifiant de figure ayant dédié sa vie à aider les plus démunis. "François a été un père pour nous tous", a-t-il déclaré avec émotion.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, a également fait écho à cet hommage en soulignant l'impact de François sur les croyants et les non-croyants, rappelant son appel constant à la paix et à la compassion envers les plus vulnérables. Dans un contexte médiatique tendu, notamment face aux commentaires du président américain Donald Trump sur la paix au Moyen-Orient, le pape Léon XIV a affirmé que son discours sur les "tyrans" avait été préparé bien avant ces critiques.
Pour beaucoup comme Laura Tonelli, le pape François a su briser la rigidité au sein de l'Église. "Il nous a vraiment pris dans ses bras, on se sentait aimés personnellement", a-t-elle conclu, révélant ainsi l’empreinte indélébile que le pape a laissée sur le cœur de ses fidèles.
